질병 ≫ 암 ≫ 암의 오해 ≫ 발암물질

발암물질 : 미세먼지
- 미세먼지는 조금씩 주는 추세이다
- 미세먼지의 출처, 지역별 미세먼지
- 활동별 미세먼지 흡수량

발암물질 : 미세먼지

발암물질
- 미세먼지, 광물질, 석면(Asbestos, Erionite)
- 활동별 미세먼지 흡수량

정체 드러낸 미세먼지, 국내산 52% 중국산 34% 북한산 9%

이형민 기자 입력 2017.07.19.

국내 미세먼지 발생의 주된 원인이 국내에서 생성되는 화학물질이라는 조사 결과가 나왔다. 미세먼지 발생 원인을 찾기 위해 미국항공우주국(NASA)과 함께 1년간 추적 조사를 벌인 결과 이 같이 나타났다. 중국에서 날아오는 미세먼지는 34%를 차지했다.
환경부는 19일 서울 중구 프레스센터에서 ‘한미 협력 국내 대기질 공동조사(KORUS-AQ)’ 설명회를 열고 이 같은 내용을 발표했다. 환경부는 지난해 5월 2일부터 6월 12일까지 나사와 공동으로 대기질 조사를 실시했다. 나날이 심해지고 있는 고농도 미세먼지의 원인과 이동경로를 규명하기 위해서였다.
조사 결과 국내 미세먼지(PM2.5) 발생에 국내 요인이 기여한 비율은 52%였다. 통념과 달리 중국 요인의 기여율은 34%로 국내 요인보다 낮게 나타났다. 그 외 북한요인이 9%, 기타 요인이 6%로 분석됐다.
특히 국내 요인에 따른 미세먼지 발생량만도 세계보건기구(WHO)의 일평균 미세먼지 권고기준인 25㎍/㎥을 초과하는 것으로 나타났다. '국내산' 미세먼지를 줄이는 다양한 노력이 시급해졌다.

◇ 한국 미세먼지의 정체

미세먼지는 발생원에 따라 크게 두 종류로 분류할 수 있다. 굴뚝 등의 발생원에서 나오는 고체 상태의 1차적 발생 미세먼지와 발생원에서 가스 상태로 나온 물질이 공기 중의 다른 물질과 화학반응을 일으켜 생성된 2차적 발생 미세먼지다.
더 주의를 기울여야 할 것은 2차적 발생 미세먼지다. 인체에 더 유해한 작은 입자의 미세먼지일수록 2차 생성물로 구성될 가능성이 높다. 이번 조사에서도 미세먼지 입자의 직경이 1㎛보다 작은 초미세먼지(PM1) 중 배출원에서 직접 배출된 1차적 생성물은 4분의 1 미만이었다. 4분의 3 이상은 가스 상태의 물질이 공기 중에서 다른 물질과 화학반응을 일으켜 생성되는 2차 생성물이었다.
미세먼지 직경이 2.5㎛보다 작은 초미세먼지(PM2.5)의 경우도 마찬가지다. 지난해 4월 환경부가 발행한 ‘미세먼지, 도대체 뭘까’ 소책자에 따르면 수도권의 경우 화학반응에 의한 2차 생성 비중이 전체 미세먼지(PM2.5) 발생량의 약 3분의 2를 차지할 만큼 매우 높았다.
2차 발생 미세먼지의 생성에 가장 큰 영향을 미치는 것은 국내 요인이었다. 2차 생성 원인물질로는 휘발성유기화합물이 입자로 변한 유기물질이 가장 많았고, 황산화물이 대기 중에 배출된 후 화학반응을 일으켜 생성되는 황산염, 질소산화물이 만들어내는 질산염이 그 뒤를 이었다.
국립환경과학원과 나사 연구진은 “반응성이 높은 휘발성유기화합물과 결합된 질소산화물은 대기 중 체류시간이 짧기 때문에 국경을 넘어 장거리 이동을 하지 못한다”며 “상당 부분 국내 배출원이 크게 영향을 미친 것으로 보인다”고 밝혔다.


◇ 대기오염 개선의 핵심 열쇠

이번 연구에 참여한 전문가들은 “질소산화물과 휘발성유기화합물, 그 중에서도 톨루엔 같은 유기화합물질을 감축하면 미세먼지와 오존오염을 줄일 수 있다”고 말한다.
질소산화물과 휘발성유기화합물은 미세먼지 뿐만 아니라 오존도 만들어낸다. 대기오염의 주범이다. 질소산화물과 휘발성유기화합물은 대기 중에서 다른 물질과 화학반응을 일으켜 미세먼지를 2차 생성할 뿐만 아니라 기온이 오르고 일사량이 증가하면 광화학반응을 일으켜 오존도 만들어낸다.
안준영 국립환경과학원 연구관은 “오존과 미세먼지가 생성될 때 그 중간물질들 사이 상관관계를 보면 상당히 일치한다”며 “오존이 만들어지는 과정에서 생기는 부산물들이 미세먼지를 생산할 수 있기 때문에 오존을 발생시키는 질소산화물과 휘발성유기화합물을 줄이면 미세먼지 농도도 줄일 수 있다”고 설명했다.
휘발성유기화합물은 석유화학·정유·자동차 배기가스·페인트나 접착제 등의 건축자재에서 주로 발생한다. 황산화물은 석탄·석유 등의 화석연료가 연소되는 과정에서 배출되며, 질소산화물은 주로 자동차 배기가스에서 배출된다. 이는 국내 화력발전소와 자동차 배기가스 등에서 배출되는 오염물질의 양만 줄여도 대기환경 개선에 큰 도움을 줄 수 있다는 의미다.
이번 조사결과로 현 정부의 미세먼지 감축 대책은 힘을 받을 것으로 보인다. 문재인 대통령은 5월 15일 미세먼지 감축을 위한 응급대책으로 30년 이상 노후한 석탄화력발전소의 일시 가동 중단(셧다운)을 지시했다.
물론 이전 정부도 지난해 6월 3일 범부처 차원의 ‘미세먼지 관리 특별대책’을 발표해 화력발전소나 산업장에서 배출되는 오염물질을 저감하고, 노후 경유차를 저공해화 조치하고, 도로에 쌓인 먼지들을 청소하는 분진흡입차들을 보급하는 등의 대책을 제시한 바 있다.
그러나 노후 석탄화력발전소 셧다운은 여기에서 한걸음 더 나아간 조치다. 선제적으로 노후 화력발전소 가동을 일시정지시키는 방식이기 때문이다. 유철 환경부 대기정책과 연구사는 “구체적인 수치는 현재 분석 중이나 문재인 정부의 노후 석탄화력발전소 셧다운제가 대기환경 개선에 결정적인 도움이 될 것이라 판단하고 있다”고 밝혔다.

--------------
한국 천일염은 미세플라스틱에 안전한가?

강유진 기자 eco@ecomedia.co.kr | 2017-11-01 10:32:01

모든 것이 플라스틱이다. 지금 한번 주위를 살펴보자. 볼펜, 키보드, 전화기, 책상, 컵, 비닐봉지 등 플라스틱이 쓰이지 않는 데는 거의 없다는 걸 알 수 있을 것이다. 플라스틱이 아닌 것은 컵에 담긴 물 한잔 이라고? 얼마 전 세계 각국의 수돗물에서 미세플라스틱이 검출되었다는 해외 연구결과가 나왔다.
해양 동물의 뱃속에서 플라스틱이 발견된 끔찍한 사진을 본 적이 있는가? 해산물을 포함한 해양 동물이 미세 플라스틱에 오염되어 있다는 연구 자료는 지속적으로 나오고 있다. 음식도 플라스틱에서 자유롭지 못한 것이다.
거기에 더해 최근에는 바다소금에서도 플라스틱이 발견됐다. 그야 말로 우리 삶이 플라스틱이다.  
2015년 처음으로 중국에서 판매되는 소금에 미세플라스틱이 발견됐다. 중국 식료품점에서 구입한 15개의 소금 제품의 샘플에서 미세플라스틱입자가 나온 것이다. 이 미세플라스틱입자는 생수병, 화장품, 스크럽 제품 등에서 나온 것으로 파악됐다.
그 이후 스페인에서도 비슷한 연구가 진행됐다. 21개의 식용소금으로 연구한 결과 모든 소금에서 미세플라스틱이 발견됐다. 대부분의 플라스틱은 ‘폴리에틸렌 테레프탈레이트(polyethyleneterephthalate)’로 플라스틱 생수병을 만드는 데 사용되는 성분이었다.
추가 연구는 또 있다. 올 봄에는 프랑스, 영국, 말레이시아 과학자들이 8개 나라에서 판매되고 있는 17 종류의 소금으로 같은 연구를 진행했다. 그들은 한 개의 샘플을 제외한 모든 제품에서 플라스틱을 발견했다. 대부분 플라스틱의 성분은 포장용 필름과 각종 용기에 주로 쓰이는 ‘폴리에틸렌(polyethylene)’과 ‘폴리프로필렌(polypropylene)’이었다.  
비슷한 연구가 가장 최근에 미국에서 이뤄졌다. 뉴욕 주립대학교 메이슨 교수는 미네소타 대학 연구자들과 공동으로 소금과 맥주, 음용수에 포함된 미세 플라스틱 연구를 진행했다. 메이슨 교수는 미국인들이 하루 권장량인 2.3그람의 소금을 먹을 때 매년 660개의 플라스틱 조각을 섭취할 가능성이 있다고 밝혔다. 하지만 사실 대부분의 미국인들은 권고보다 더 많은 소금을 매일 섭취하고 있는 것으로 파악하고 있다. 이는 미국인들이 섭취하는 플라스틱조각이 훨씬 더 많다는 것을 뜻한다.  

미세플라스틱이 식탁에 오르기 까지
그렇다면 플라스틱이 어떻게 소금에 포함되 우리 식탁에 까지 오른 것일까? 그 과정을 역 추적해본다. 우선 인류가 플라스틱을 만들어 낸 이후 지난 50년 동안 플라스틱 생산량은 급격히 증가했다. 그린피스에서 지난해 발간한 ‘우리가 먹는 해산물 속 플라스틱’ 자료에 따르면 2002년 2억 4백만 톤이었던 플라스틱 생산량은 10여 년간 50%나 증가해 2013년 2억9천9백만 톤까지 치솟은 것으로 나타났다. 불행히도 플라스틱은 대부분 일회용 포장제품으로 쓰이는데 한번 쓰고 버려진 제품은 재활용되거나 매립, 소각된다.  
하지만 일부는 바다로 유입된다. 도시의 배수시설 등을 통해 유입되거나 고의적으로 투기하는 플라스틱, 선박을 통해 흘러들어오거나 폐수를 통해 유입되는 플라스틱, 태풍이나 폭우로 인해 주변 플라스틱 쓰레기가 강이나 바다로 흘러들어 오는 경우 등이 있다.
이렇게 바다로 온 플라스틱은 시간이 지나면서 마모되고 쪼개지면서 미세플라스틱이 된다. 미세플라스틱은 5mm 이하의 작은 플라스틱을 말한다. 제조 당시부터 미세플라스틱으로 만들어져 바다로 유입되는 경우도 많다.  
이런 작은 플라스틱은 식별이 힘들어 해양동물이 섭취 할 가능성이 높아 더 위험하다. 또 플라스틱의 특성상 흡·탈착, 침출 반응으로 인해 바다를 오염시킨다. 플라스틱은 바다 속 독성물질을 흡착해 축적하는 특성이 있는데 그것을 섭취한 해양동물과 인간에게 까지 피해를 줄 수 있다. 또한 플라스틱 제조 시 의도적으로 첨가된 화학물질을 바다로 방출(침출)해 바다를 오염시킨다. 첨가된 화학물질에는 대표적으로 독성을 가진 비스페놀A 등이 있다.  


우리나라 천일염도 불안해
이렇게 플라스틱으로 오염된 바닷물이 탈수 과정을 거치면서 생산해 내는 소금 속에 미세플라스틱이 남아있게 되는 것이다. 그렇다면 우리나라는 어떨까?    
플라스틱과 해양오염에 관해 지속적인 캠페인을 펼치고 있는 그린피스에서는 우려의 목소리를 내놓았다. “중국이나 미국 등 다른 나라의 실험 결과를 보면 바다에 미세플라스틱이 만연하다는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 문제는 바다가 어느 나라 앞에 머물러 있는 게 아니고, 해류는 전 지구를 돌고 순환한다. 바다는 모든 인간의 공유재인 것이다. 우리나라 소금에 미세플라스틱이 포함되어 있는지 여부에 대해 아직 발표된 연구결과는 없다. 그래서 확답을 하기는 어렵지만 여러 나라에서 미세플라스틱 소금이 발견되었다는 소식을 접하면서 우리나라도 그에 대해 자유롭지 못할 것이라고 우려하고 있기는 하다.”

미세플라스틱이 인체에 미치는 영향
우리가 소금에 포함된 미세플라스틱을 걱정하는 이유는 ‘인체에 미치는 영향’ 때문이다. 소금에 포함된 미세플라스틱이 인체에 어떤 영향을 끼칠까. 현재까지 명확히 알려진 바는 없다. 실험을 위해 플라스틱에 노출되지 않은 대조군을 찾을 수 없기 때문이다.
그린피스에서 발간한 보고서에서 따르면 “미세 플라스틱으로 오염된 해양생물이 인체에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 초기 단계이며 앞으로 더 많은 연구가 필요하다”고 말한다. 하지만 이것이 안전하다는 것을 의미하지는 않는다. 보고서는 또한 “미세플라스틱이 인간의 체세포 및 조직에 직접적으로 작용할 수 있다는 것, 미세플라스틱 표면으로 흡착 및 침출될 수 있는 독성 화학물질에 대한 노출 가능성이 있다”고 설명한다.
2016년에 발간된 유엔환경계획(UNEP)에서도 미세플라스틱이 인체에 유해하다고 언급하지는 않았으나 미세플라스틱이 인체에 유해한 각종 균을 전이하고 확산시킬 수 있는 가능성을 언급했으며 더 많은 연구가 필요함을 강조했다.  

이제는 정말 줄여야 할 때
해산물, 수돗물에 이어 소금에 까지 발견된 미세플라스틱. 전 세계 곳곳에서 발표되고 있는 연구결과들은 한 목소리를 낸다. “이제는 정말 줄여야 할 때.” 우리나라도 최근 환경부에서 수돗물에 포함된 미세플라스틱 연구에 들어갔다.
세계 여러 나라에서 수돗물에 미세플라스틱이 포함되어 있다는 연구결과가 발표됨에 따라 우리나라도 실태 파악에 나선 것이다. 또한 이런 연구 결과가 단순히 제품 브랜드를 바꾸는 것으로 끝나는 것이 아니라 플라스틱이 아닌 더 나은 재료를 찾고 삶의 방식을 바꾸는 데 까지 이어져야 할 것이다.