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1번째 : 오르도비스기 대멸종

대멸종
- 1 : 오르도비스기 : 4억 4천3백만 년 전, 27%의 과(科)와 57%의 속(屬)이 멸종
- 2 : 데본기 : 3억 7천만 년 전, 19%의 과(科)와 50%의 속(屬)이 멸종
- 3 : 페름기 : 2억 4천5백만 년 전, 57%의 과(科)와 83%의 속(屬)이 멸종
- 4 : 트라이아스 기 : 2억 1천5백만 년 전, 23%의 과(科)와 48%의 속(屬)이 멸종
- 5 : 백악기 : 6천6백만 년 전,  (K-T 경계 멸종 사건), 17%의 과(科)와 50%의 속(屬)이 멸종
- 6 : 인류세

오르도비스기에서 실루리아기로 넘어가는 4억4,000만~4억5,000만 년 전 지구상에서 두 번째로 거대한 규모의 멸종이 벌어졌다. 이 대멸종에서는 생물 과(科) 중 27%, 속(屬) 중 57%가 멸종했다. 일부 학자들은 오르도비스기-실루리아기 이전인 캄브리아기- 오르도비스기에서도 대멸종이 있었을 것으로 생각하고 있다. 하지만 화석자료의 판독을 통해 그 같은 대멸종을 입증하기는 어렵다. 그만큼 깊은 지층 속에 화석자료가 있는데다 화석자료의 수도 적어 연구가 잘 이루어지지 않았기 때문이다. 또한 너무 오래된 화석이라서 정확한 연도 측정도 곤란하다.

지구 역사상 두 번째 규모였던 약 4억4천만년 전 오르도비스기(紀) 대멸종은 지구 오존층 파괴 이후 일어난 태양 자외선방사에 따른 것이라는 주장이 있다.
이 같은 주장은 이날 열린 미국천문학회 회의에서 캔자스대 천문학자인 에이드리언 L. 멜롯 박사팀에 의해 제기됐다.
멜롯 박사는 지구 생명체의 3분의2 가까이를 멸종시킨 오르도비스기 대멸종은 지구로부터 1만 광년(光年)내에 있는 초신성(超新星) 폭발로 지구의 대기물질이 파괴되면서 태양 자외선이 생명체에 직접 영향을 미친 것이라고 주장했다.
그는 "대멸종의 원인은 빙하시대의 도래 때문으로 추정돼 왔지만 우리는(초신성 폭발에 따른) 감마선 때문이라는 매우 훌륭한 정황증거들이 있다고 생각한다"고 말했다.
지금까지 남아 있는 오르도비스기 대멸종 당시의 화석 기록들은 지구 생명체의 3분의2가 갑자기 멸종하고, 그 시기 이후 50만년 이상 빙하기가 지속됐다는 점을 보여주고 있다.
이와 관련, 멜롯 박사는 감마선 방사가 이 같은 두 현상을 모두 설명해 줄 수 있다면서 갑자기 분출된 감마선이 지구 성층권의 구성분자들을 분해, 이산화질소와 다른 화학물질을 생성하면서 지구 오존층을 파괴했다고 말했다.
그는 "이후 태양으로부터 자외선이 지구의 표면을 직접 강타했을 것"이라면서 지구 표면에 직접 도달한 자외선은 생명체를 죽일 수 있는 평소의 50배 수준 이상이었을 것이라고 추측했다.
그는 또 오르도비스기 당시 지구 생명체는 대부분 해양 원시생물체였다면서 얕은 바닷물 등에 사는 생물체와 육지에 사는 원시식물 등이 자외선 방사에 따른 직접피해를 봤을 것이라고 주장했다.
한편 멜롯 박사는 45억년의 지구 역사상 지구는 수 차례에 걸쳐 감마선의 공격을 받았다면서 "수백만년마다 위험한 감마선의 방사가 일어날 수 있으며, 이는 내일 일어날 수도 있고, 수백만년 뒤에 일어날 수도 있다"고 말했다.
감마선을 발생시킨 초신성은 대부분 많은 먼지와 충격적인 파동 및 블랙홀을 낳는 것으로 알려져 있다