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성장 호르몬 : IGF

성장 호르몬 : 호르몬
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라론증후군 : 성장호르몬 이상

남미 에콰도르의 당뇨병 전문의인 쿠에바라-아귀레 박사는 1988년 에콰도르의 희귀한 유전성 왜소증 집단을 연구하기 시작했다. ‘라론 증후군(Laron syndrome)’이라는 불리는 이들의 증상은 성장호르몬의 신호를 받아들이는 수용체 유전자에 돌연변이가 생긴 결과다. 라론 증후군인 남자 가운데 가장 키가 큰 기록은 140cm이고 여자는 124cm라고 한다. 그런데 1994년 어느 날 그는 이들에게서 특이한 점을 발견했다. 6년 동안 관찰한 100여명 가운데 암과 당뇨병에 걸린 사람이 아무도 없다는 것. 그 뒤 그는 최근까지 라론 증후군인 152명과 키가 정상인 이들의 친척 1600여명을 조사했다. 그 결과 라론 증후군인 사람 가운데 한 사람만이 암에 걸렸고(난소암으로 화학치료 뒤 완치됐다) 당뇨병은 아무도 걸리지 않았다. 반면 친척 가운데 사망한 사람의 17%는 암이, 5%는 당뇨병이 원인이었다. 한 유전자의 돌연변이로 키는 잃었지만 암과 당뇨병에 대한 ‘기적의 백신’을 얻은 셈이다. 그런데 성장호르몬 수용체가 고장 난 것과 암이 걸리지 않는 것이 무슨 관계가 있는 걸까.
암이란 세포분열이 제멋대로 일어난 결과다. 세포분열에 밀접하게 관련된 생체물질이 바로 성장호르몬이다. 성장호르몬의 신호가 완벽한 통제 아래에서 전달되면 세포가 정상적으로 분열해 성장을 하거나 현 상태를 유지하지만 통제가 안 될 경우 암조직으로 자란다. 그런데 라론 증후군인 사람의 세포는 신호 자체를 감지하지 못하기 때문에 암에 걸릴 가능성이 원천적으로 봉쇄된 것. 당뇨병 역시 성장호르몬과 밀접한 관련이 있는데 라몬 증후군인 사람들은 혈중 인슐린 농도가 매우 낮고 인슐린 민감도는 높아 설사 비만이더라도 당뇨병에는 걸리지 않는다. 그럼에도 이들은 오래 살지는 못한다고 한다. 작은 키 때문에 불의의 사고로 사망하는 경우가 많고 간질 같은 신경질환에 취약하기 때문이다. 아무튼 이번 연구결과는 암치료제를 개발하는데 영감을 줄 것으로 보인다.


남성 수명 10년 연장 '돌연변이 유전자' 찾았다
기사입력 2017-06-19 사이언스카페

미국과 이스라엘 과학자들이 남성의 수명을 획기적으로 연장할 비결을 찾아냈다. 바로 유전자 돌연변이다. 미국 앨버트 아인슈타인 의대의 길 아츠먼 교수 연구진은 국제학술지 '사이언스 어드밴스' 최신호에 "장수 노인들의 유전자를 분석한 결과 남성에서 성장호르몬과 결합하는 단백질에 돌연변이가 생기면 수명이 10년 더 연장되는 효과가 있음을 확인했다"고 밝혔다.
성장호르몬이 세포 표면 수용체 단백질에 결합하면 세포분열이 증가하고 발육이 촉진된다. 아츠먼 교수와 이스라엘 하이파대 공동 연구진은 독일계 아슈케나지 유대인 567명을 대상으로 성장호르몬 수용체를 만드는 유전자를 분석했다. 유대인은 혈통이 잘 유지돼 있어 유전자 연구 대상으로 인기가 높다. 분석 결과 100세 이상 남성의 12%가 수용체 단백질 유전자에서 DNA 일부가 누락돼 있었다. 이는 70세 남성에 비해 3배나 많은 돌연변이 수치였다.
연구진은 전통 생활을 유지하는 기독교 아미시파 공동체와 미국, 프랑스의 장수 노인 집단에 대한 유전자 분석에서도 같은 결과가 나왔다고 밝혔다. 유전자 분석 대상은 총 814명이었다. 하지만 여성에서는 유전자의 돌연변이와 수명 간에 아무런 상관관계가 없었다.
아츠먼 교수는 "유전자 돌연변이 덕분에 성인기 성장호르몬으로 인한 노화가 억제되면서 수명이 늘어난 것으로 보인다"고 설명했다. 청소년기의 성장호르몬은 몸을 자라게 하지만 발육이 끝난 성인기에는 과도한 세포분열을 불러 오히려 노화를 촉진하는 것으로 알려져 있다.
연구진은 뉴욕타임스 인터뷰에서 "약물로 유전자 돌연변이처럼 성장호르몬의 작용을 억제하면 수명을 늘릴 수 있을 것"이라며 "이미 동물실험에서는 긍정적인 결과가 나왔다"고 밝혔다.

닭에 호르몬제를 쓴다고??
예전에는 닭 1마리를 키워내는데 xx주가 걸렸는데 지금은 50일 만에 크게 키워 출하한다! 이게 다 성장호르몬 과다 급여 때문이다! 라는 도시전설이 돌아다니지만, 가금류의 경우 성장호르몬을 투여하지 않으며, 연구용이 아닌 식용 가금류에 성장호르몬을 투여한 역사 자체가 없다. 모든 호르몬이 마찬가지이지만, 성장호르몬을 사료에 넣어 먹이는 것으로는 성장에 대한 효과가 거의 없다. 호르몬은 단백질로 구성되어있기 때문에 전부 아미노산으로 소화가 되기 때문이다. 때문에 가축용 성장호르몬은 주사나 임플란트 형태로 판매되며, 잘 해봐야 소나 돼지에 주사 또는 피하 시술로 투여된다. 병아리 1마리 1마리에 그거 할 시간도 여력도 없음이 자명하다. 때문에 가금류를 대상으로 한 성장호르몬은 시판용이 나온 게 없으며, 시판용으로 허가받으려고 시도한 전적조차 없기 때문에 사용도 불법이다. 애초에 성장호르몬을 사료에 넣어서 먹여봐야 아무짝에도 소용이 없기 때문에 불법행위를 시도할 이유조차도 없다. 성장호르몬이 공짜가 아니라는 사실부터 생각해보자. 이러한 도시전설이 너무나도 광범위하게 퍼져있어 저명한 신문에서도 인용할 정도로 문헌오염이 심각한 상태이다. 외국 포럼이나 축산쪽 논문을 읽어보면 비용-효율 문제로 시도하지 않는다는 사실을 쉽게 찾아볼 수 있다.