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바나나 Banana

바나나 Banana
- 도서 : 바나나
- 바나나 우유에 바나나를 넣어달라 ? : 나는 반대
- 바나나 : 멸종위기

전 세계적으로 인기 있고 아프리카 일부 국가에선 주식이 될 만큼 중요한 식물. 세계에서 가장 많이 재배되는 과일. 이것은 무엇일까? 바로 ‘바나나’다 바나나는 기원전 5000년 전부터 말레이 반도에서 재배되기 시작한 긴 역사를 가진 과일이다. 이후 각지로 전파되면서 현재 전 세계적으로 수백 종의 바나나가 자라고 있다. 이 중 우리가 흔히 접하는 바나나는 단 1종. 나머지는 야생 바나나들인데, 이것들은 열매 속에 크고 딱딱한 씨를 가득 품고 있어 먹기가 여간 곤란한 게 아니다.

우리가 흔히 알고 있는 바나나는 나무가 아니라 풀에서 열린다.  
처음 바나나는 열매가 아닌 뿌리를 캐 먹기 위해 재배했다. 그러다 씨 없는 돌연변이 품종이 나타난 것이다.

바나나는 열매를 수확한 후 밑동을 잘라내면 6개월 후 땅속줄기에서 새로운 어린줄기가 자란다. 뿌리를 잘라 옮겨심기만 해도 바나나가 열리기 때문에 유전적으로 동일한 바나나만 나온다. 이런 방식으로 씨 없는 바나나를 기르면서 사람들은 쉽게 열매를 먹을 수 있게 됐다. 그러나 바나나 입장에서는 유전적 다양성이 사라져 그만큼 환경변화에 적응하기 어려워졌다. 이런 상태에서는 병·충해가 휩쓸 경우 바나나가 전멸당할 가능성이 크다.



바나나 효능

  

일본에서는 바나나 수입량이 25%가량 늘고, 관련 책이 베스트셀러에 오를 정도로 여성들 사이에서 '바나나 다이어트'의 인기가 높다. 바나나 다이어트는 원래 약사인 와타나베 스미코가 만들어낸 방법으로, 그녀의 남편이 직접 바나나 다이어트를 통해 6개월에 13kg의 체중을 감량했다는 사실이 알려지면서 화제가 됐다. 우리나라에서도 얼마 전에 < 아침 바나나 다이어트 > (넥서스)라는 책을 통해 자세한 방법이 소개된 바 있다. 달콤한 맛과 향 때문에 대부분 거부감 없이 먹을 수 있는 바나나는 바쁜 아침 시간에 특별한 조리를 할 필요 없이 껍질만 벗기면 바로 먹을 수 있어서 좋다. 우선 바나나는 바로 흡수돼 에너지로 변하는 포도당 외에도 과당, 자당, 전분 등 흡수 속도가 다른 다양한 당류가 들어 있다. 이런 당류를 함께 섭취하면 속이 든든한 동시에 집중력도 높일 수 있다. 소화효소가 많아서 위에 부담을 적게 주는 것도 장점이다.
체력 소모가 심한 마라톤, 테니스 등을 하는 이들이 운동 전이나 도중에 바나나를 즐겨 먹는 것은 이런 이유에서다. 영양학자들의 연구에 따르면 2개의 바나나를 먹으면 90분 동안 운동을 할 수 있는 에너지가 공급된다고 한다. 또 식이섬유가 풍부해 콜레스테롤의 흡수를 방해하고 변비를 해소한다. 배변이 원활하게 이루어질 때 하루하루를 상쾌하게 보낼 수 있다. 단, 덜 익은 바나나는 떫은 맛 성분인 타닌이 들어 있어 오히려 변비를 만들 수 있다. 반대로 설사를 하는 경우에도 다른 과일보다 바나나를 먹는 것이 좋다.
이뿐만이 아니다. 바나나에는 여러 가지 종류의 비타민과 미네랄이 풍부하게 들어있다. 비타민 중에서는 비타민 B1과 B2가 많아 신진대사를 촉진시키고 피로 회복에 좋으며 금연을 시도하는 경우에도 좋다. 미네랄로는 칼륨, 마그네슘, 철분 등이 많은데 특히 칼륨은 과일 중에서 가장 많이 들어 있다. 참고로 칼륨은 혈압을 상승시키는 나트륨을 소변을 통해 배출, 혈압을 조절하고 부종을 없앤다. 마그네슘 역시 혈압을 조절하는 데 관여한다. 철분은 빈혈을 예방한다.
하나 더, 바나나에는 다른 과일에는 거의 없는 세로토닌이 많다. 세로토닌은 예민한 신경을 안정시켜 짜증을 줄여주고 숙면을 취할 수 있도록 도와주는 성분이다.
바나나에는 천연 항산화성분인 폴리페놀이나 오이게놀 등의 파이토케미컬도 들어 있다. 파이토케미컬은 식물이 해충, 자외선 등으로부터 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 물질로, 강력한 항산화작용으로 질병과 노화를 늦추는 효과가 속속 입증되고 있다.
바나나는 처음부터 완숙된 것을 고르면 금방 물러지므로 끝부분에 약간 푸른색이 도는 것으로 골라 갈색의 반점이 생길 때 먹는다. 이때가 당도가 가장 높아 단맛이 강하다. 하지만 당뇨병이 있을 때는 반점이 생기기 전에 먹는 것이 낫다. 당뇨가 있으면 혈당지수가 낮은 식품을 먹는 게 좋은데, 바나나의 혈당지수는 53으로 백미 70, 감자 80보다 낮다.


운동선수와 고혈압 환자에게 좋은 과일이다.
특히 마라톤과 골프 라운드의 간식거리로 최고다. 경기 시작 전, 혹은 도중에 바나나를 한두개 먹는 마라토너가 많다. 전 골프 황제 잭 니클로스는 바나나광으로 유명했다. LPGA를 주름잡는 박세리.김미현.한희원 선수도 바나나를 늘 챙긴다.
´미끄러진다´는 뜻이 강한 바나나를 운동 선수가 즐겨 먹는 이유는 열량이 높고 식이섬유가 많으며 먹으면 바로 포만감을 주기 때문이다. 한 개만 먹어도 한 시간은 족히 버틸 수 있을 만큼 속이 든든해진다. 혈압을 조절하고, 근육 경련을 막아주는 미네랄인 칼륨도 풍부하다. 100g당 335㎎으로 사과의 4배다(서울여대 식품영양학과 이미숙 교수). 그래서 고혈압.뇌졸중 환자에게 바나나를 권하는 것이다.
면역력을 높여주는 비타민 B6의 함량도 많다. 100g당 0.32㎎으로 일반 과일의 10배다. 이는 최근 국내 실험에서도 확인됐다.


스트레스 해소

바나나는 건강식품으로 널리 알려져 있다. 바나나에는 탄수화물이 25% 들어있고 비타민 A와 C가 풍부해 눈 건강과 우리 몸의 저항력을 높이는데 도움을 준다. 또 잘익은 바나나에는 펙틴이라는 식이섬유가 들어 있어 장의 기능을 활발하게 해줘 변비 예방에 효능이 있다. 바나나가 다이어트에 일조하는 것도 빼놓을 수 없다. 물과 함께 먹으면 포만감을 주는 동시에 소화를 돕고 몸속 노폐물을 잘 배출할 수 있도록 해주기 때문이다. 영국의 데일리 메일 등에 보도된 바나나의 효능에 대해 알아보자.

◆스트레스와 불안 해소에 도움
스포츠 영양학 전문가인 몰리 킴볼 박사는 "스트레스를 느끼면 바나나를 먹어라"고 조언한다. 중간 크기 바나나 한 개의 열량은 105㎉, 당분은 14g에 불과하다. 하지만 공복감은 가라앉히고 혈당은 서서히 올려준다. 또 비타민B6(피리독신) 하루 섭취권장량의 30%를 포함하고 있다. 비타민B6는 행복호르몬인 세로토닌 생산을 도와 위기를 평화롭게 넘길 수 있게 해준다.

◆뇌졸중 위험 줄여줘
아침, 점심, 저녁에 하나씩 바나나를 먹으면 뇌졸중 위험을 21%나 피할 수 있다는 연구결과가 있다. 영국 워릭대학교와 이탈리아 나폴리 대학교 공동연구팀의 논문에 따르면 바나나에는 칼륨이 풍부해 뇌졸중 위험을 20% 정도 줄이는 효과가 있다고 했다. 칼륨은 뇌 속 피가 굳는 것을 막아줘 뇌졸중의 위험을 떨어뜨린다. 연구팀은 "바나나 한 개에는 500mg의 칼륨이 포함되어 있다"면서 "하루 세 번 바나나를 먹게 되면 뇌졸중 위험이 낮아질 수 있다"고 말했다. 그러나 너무 많은 칼륨 섭취는 불규칙적인 심장박동, 과민, 메스꺼움, 설사와 같은 부작용을 일으킬 수도 있다고 했다.

◆덜 익은 바나나의 효능
잘익은 바나나는 일부 녹말이 당으로 변하기 때문에 단맛이 나 먹기에 좋다. 바나나는 익은 정도에 따라 흡수되는 칼로리 양이 차이가 난다. 덜 익은 바나나일수록 저항성 녹말이 더 많아 사람의 몸에 흡수되는 시간이 늦어져 혈당지수도 낮아진다. 이는 소화가 안 된 녹말이 대장까지 가는 것이므로 녹색의 덜 익은 바나나를 먹으면 열량도 적게 흡수하게 되는 셈이다. 비만을 고민해 하루 섭취 열량을 계산하는 사람이라면 녹색 바나나가 도움이 될 수 있다.