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식물의 염 스트레스
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대저 짭짤이 토마토의 미래
입력 2019.05.10 문정훈 서울대 농경제사회학부 푸드비즈랩 교수
남해와 만나는 낙동강 하구는 예로부터 역류하는 바닷물로 유명했다. 만조 때에는 바닷물이 강을 타고 내륙 깊은 곳까지 짠물이 올라와서 식수원을 위협하기도 했다. 낙동강 하구 인근으로 시집온 옛 새댁들 사이에서는 짠맛 나는 수돗물에 당황했다는 이야기가 나올 정도였다. ‘니 짠물 먹어 봤나?’라는 말로 며느리의 한풀이가 시작되곤 한다. 낙동강 하구 삼각주 지역의 강물이 얼마나 짰냐면 조선시대 때 이 삼각주에 소금을 굽는 염전이 있을 정도였다. 1987년 이 삼각주를 관통하며 준공한 낙동강 하구둑으로 강의 염도가 내려가긴 했지만, 삼각주 지역 지하수의 염도를 조사해보면 여전히 꽤 높게 나온다.
삼각주를 관통하는 하구둑의 바로 안쪽 지역은 대저2동이고, 좀 더 상류 쪽이 대저1동이다. 대저1, 2동 사이에는 부산 김해국제공항이 위치하고 있다. 이 대저 지역의 토양은 역류하는 바닷물에 오랜 기간 노출되어 염분기가 많이 남아 있다. 이 지역 지하수의 염도를 조사해 보면 4psu(practical salinity unit)를 넘어서기도 한다. 맛을 보면 맹맹한 듯 살짝 짠맛이 돈다. 그러니 이 지역에서 농사를 지으면 자연스럽게 염분과 다양한 미네랄이 작물에 흡수되어 들어가게 되는데, 이 지역의 특산물이 바로 대저 짭짤이 토마토다. 사람의 혀는 단맛에 짠맛이 결합이 되면 더 달게 느끼게 되는데, 대저 짭짤이 토마토의 맛이 특별한 이유가 여기에 있다. 바다의 소금기와 다양한 미네랄을 살짝 머금은 토마토는 입안에서 더 달게 느껴진다. 대한민국에서 자연스러운 현상으로 생긴 독특한 토질에서 자란 가장 특이한 작물을 고르라면 나는 주저없이 대저 짭짤이 토마토를 이야기한다.
대저 지역의 독특한 풍토는 우리가 흔히 먹는 똑 같은 품종의 찰토마토를 완전히 다른 토마토로 만든다. 프랑스에서는 작물 재배에 영향을 주는 각 지역의 독특한 풍토를 ‘떼루아(Terroir)’라고 부르고, 작물을 특별하게 만드는 떼루아의 특성을 잘 유지하고 관리하는 것을 중요히 여긴다. 프랑스 각지의 와인이 각각의 특성을 가지고 있고, 그 다양한 특성이 유지되는 것은 떼루아에 기인한다. 대저 지역 특유의 떼루아 때문에 맛뿐만 아니라 외관도 대저 짭짤이 토마토와 찰토마토는 같은 품종이라 말하기 힘들 정도로 다른 모습이다. 크기도 다르고 색도 다르다. 재배 방식에서 오는 차이도 있지만, 이것은 결국 떼루아가 만든 마법이다. 게다가 대저에서 재배하는 모든 토마토에 ‘대저 짭짤이 토마토’라는 명칭을 쓸 수 없다. 대저 지역에서 생산하는 대저 토마토 중에서 당도가 8브릭스(brix) 이상 되어야 ‘대저 짭짤이 토마토’라고 명칭을 붙일 수 있다. 8브릭스 이하의 토마토는 ‘대저 토마토’라는 명칭으로 출하된다.
토마토에 ‘대저’를 붙이려면 대저1동과 대저2동에서 재배하여야 한다. 대저 토마토의 독특한 품질은 대저 지역의 떼루아에 비롯된 것이므로, 대저 지역이 아닌 곳에서 재배한 토마토에 ‘대저’라는 지리적 명칭을 쓰는 것은 잘못된 일이다. 이 법적 근거가 농수산물 품질관리법에서 규정하고 있는 ‘지리적 표시제’다. 대저 토마토는 지리적 표시제 농산물 제86호로 등록되어 있으며, 대저 토마토의 그 지리적 특성, 지역성, 역사성 및 유명성을 법적으로 인정받은 것이다.
부산시와 한국수자원공사는 낙동강 하구 삼각주에 최첨단 산업단지인 ‘부산 에코델타시티’를 건설하는 것에 합의하고, 삼각주 일원 1,177만㎡ 부지를 개발 대상지로 확정했다. 이 부지에는 대저2동에서 토마토를 생산하는 100곳의 농가가 포함되어 있다. 이들 농가는 올 봄 마지막 수확 작업을 마치고 철거에 들어갔다. 철거로 사라지는 물량은 전체 대저 토마토 생산의 3분의 1에 해당한다. 그런데 이번 철거 대상 지역인 대저2동의 떼루아는 당도 8브릭스 이상의 대저 짭짤이 토마토를 주로 만들어내는 특성을 가지고 있는 곳이다. 내년부터는 대저 짭짤이 토마토의 출하량이 절반 가량 줄어들 것으로 보인다. 현재 국토부가 계획 중인 김해공항 확장사업이 확정되면, 대저1, 2동의 대부분이 공항 부지로 들어간다. 대한민국에서 가장 독특한 토마토를 생산하는 떼루아가 사라지게 된다. 이런 떼루아는 오로지 낙동강 하구 삼각지 대저 1, 2동에만 존재하기 때문에 재배지 확장은 불가능하다. 이제 이별 준비를 해야 할까. 대저 토마토의 제철은 3월부터 5월까지다. 지금이 올해 대저 토마토 먹을 수 있는 마지막 시기다. 시중에 가짜 대저 토마토가 너무나 많다. 국립농산물품질관리원이 인정하는 지리적표시 인증마크가 붙어 있는 것만 진짜 대저 토마토다.
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바닷물로 작물을 키운다? 기타 과학 이야기 / 고든의 과학기술잡담
2015. 4. 30. 21:42
21세기 초에 전세계 인구는 70억을 돌파했습니다. 어디까지 증가할 수 있을지는 사실 미지수이지만, 앞으로 한동안 더 증가할 것은 거의 확정적입니다. 그리고 경제가 발전함에 따라서 더 많은 물과 식량이 필요하다는 사실 역시 분명합니다. 오늘날 세계의 많은 지역에 물 부족에 시달리고 있으며, 일부 가난한 국가들은 식량이 여전히 부족한 현실은 놀라운 일이 아닙니다. 이런 현실을 극복하기 위한 여러 가지 아이디어들이 나오고 있는데, 그 중 하나는 바닷물을 이용하는 것입니다.
보통 바닷물을 활용한다고 하면 해수 담수화를 생각하지만, 그 이외에 다른 아이디어들도 존재합니다. 그 중 하나가 바로 해수를 이용한 작물 재배죠. 해수 작물 재배는 사실 간단한 문제는 아닙니다. 대부분의 농작물들은 염도가 높으면 재배는 고사하고 바로 죽어버리고 말 것입니다. 따라서 염분에 강한 일부 작물들을 품종 개량해서 작물이 재배하려는 연구가 진행 중입니다.
네덜란드는 국토의 1/4이 해수면보다 낮은 국가로 염분이 많은 토지를 많이 보유하고 있습니다. 이중 상당수는 아직 작물재배에 적합한 땅이 아니지만, 여기에 바닷물을 이용해서 감자를 재배하려는 시도가 진행 중에 있습니다. 염수 감자 농장(saltwater potatoes farm)은 정신나간 아이디어 같지만, 10년에 걸친 연구 끝에 점차 그 가능성이 보이고 있다고 합니다.
이 감자 농장이 위치한 곳은 네덜란드 북부의 테셀(Texel)로 작물을 재배하기에는 염도가 높은 토지가 있는 지역입니다. 이곳에서 마르크 반 리젤베르헤 (Mark van Rijsselberghe)는 암스테르담 대학의 도움을 받아 10년 동안 그의 팀을 이끌어 오고 있습니다.
연구 내용도 독특하긴 하지만 더 독특한 부분은 유전자 조작 작물(GMO) 방식이 아니라 전통적인 품종 개량 방식을 사용한다는 것입니다. 아직까지 유럽에서는 GMO 작물에 대한 부정적인 인식이 강한 것이 한 가지 이유가 될 것 같지만, 유전자 삽입 없이도 품종 개량을 상당 수준 진행할 수 있다는 것 역시 이유가 될 것 같습니다.
사실 품종 개량이나 GMO 작물이나 인위적으로 유전자를 선별하고 조작하는 건 마찬가지지만, 아무래도 거부감이 있는 사람들이 있으니 시간이 더 걸리더라도 품종 개량을 통해서 염분에 강한 품종을 만들어 내는 것도 하나의 방법이 될 것입니다.
아무튼 리젤베르헤 팀은 10여년간의 노력 끝에 상당한 염분이 있어도 자랄 수 있는 감자를 만들어내는 데 성공했습니다. 이들이 만든 감자는 사실 100% 바닷물로 자라는 것은 아닙니다. 일부는 바닷물을 끌어다 쓰지만, 일부는 자연적으로 내리는 강우를 이용해서 대략 바닷물과 담수의 중간 정도 염도의 토양에서 자라게 됩니다. 아무튼 물이 부족한 지역에서 바닷물을 추가로 더 쓸 수 있는 것이죠. 이런 방식으로 본래는 강수량이 부족하고 토지에 염분도 많은 지역에서 작물을 재배할 수 있게 됩니다.
다행히 한국에서는 이런 토지가 많지 않아서 잘 인식하지 못하지만, 이렇게 염분이 많은 토지는 세계적으로 매우 흔합니다. UN의 수자원, 환경, 보건 기구(UN Institute for Water, Environment and Health)의 통계에 의하면 전 세계 75개 국가에 걸쳐 매일 2000 헥타르의 토지가 염분으로 인한 손상(salt-induced degradation)으로 사용을 할 수 없게 됩니다. 주로는 염분이 많이 포함된 지하수를 이용해서 관개 농업을 하는 것이 이유죠.
1990년대, 염분이 많아서 버려진 토지는 4,500만 헥타르에 달했으나 현재는 프랑스 국토만한 6,200만 헥타르로 넓어졌습니다. 이는 전 세계 관계 농업 토지의 20% 에 해당하는 양이라고 합니다. 반드시 바닷물을 사용하는 것이 아니더라도 염분에 강한 품종을 만다는 것은 충분히 타당성이 있는 일입니다.
리젤베르헤 팀은 오랜 노력끝에 염수와 빗물을 이용한 감자를 시장에 판매할 수 있는 수준까지 품종을 개량하는데 성공했다고 합니다. 문제는 가격인데 AFP 연합 통신에 의하면 1kg 당 5유로라는 좀 납득하기 어려운 가격에 출하되었다고 하네요. 왜 이렇게 비싼지는 알 수 없지만, 아무튼 좋은 의도에서 만든 품종이라도 가격 경쟁력이 없다면 과연 성공을 거둘 수 있을지는 의문입니다. 아무래도 다음 목표는 가격을 낮추는 것이 되야 할 것 같습니다.
한 가지 재미있는 점은 이렇게 만든 감자가 짭짤할 것 같지만 전혀 그렇지 않다는 것입니다. 험한 환경에서 자란 감자는 오히려 더 많은 당분을 저장하기 때문에 오히려 맛이 더 달다고 합니다.
연구팀은 감자 이외에도 양파, 상추, 당근 등 다양한 작물을 재배하려고 시도하고 있는데, 사실 이런 종류의 시도를 하는 사람은 이들만이 아닐 것입니다. 다만 실제로 얼마나 널리 상용화 될 수 있을지는 아직은 두고봐야 알 수 있을 것 같습니다.
[출처] 바닷물로 작물을 키운다? |작성자 고든
