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닥터 골렘: 두 얼굴의 현대 의학 어떻게 볼 것인가?

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Dr.Golem : How to Think about Medicine (2005)

의사만이 모든 것을 아는 것은 아니다. 그러나 의사가 아닌 이도 마찬가지이다
1981년 12월 5일 노벨 화학상(1954년)과 노벨 평화상(1962년)을 수상한 위대한 과학자 라이너스 폴링의 아내 애바 폴링이 암으로 세상을 떠났다. 암 진단을 받은 지 5년 뒤의 일이었다. 암 진단을 받은 후 애바 폴링은 분자 교정 의학(인체를 정상적으로 작동하게 하는 분자들의 양을 조정함으로써 신체 건강 상태를 조정할 수 있다는 폴링의 의학 이론)을 주장하고 있던 남편 라이너스 폴링의 뜻에 따라, 다른 암 치료를 전혀 받지 않고, 비타민 C(아스코르브산)만 대량으로 섭취하고 있었다. 그녀는 암은 5년 뒤 생존율이 13퍼센트에 지나지 않는 것이었기에, 라이너스 폴링은 비타민 C의 약효가 확인되었다고 믿었다. 라이너스 폴링은 비타민 C가 암에 효과가 있다는 자신의 주장을 입증하기 위해 자신의 정치력, 유명세, 경제력, 과학 지식을 총동원했지만, 결국 비타민 C를 섭취한 암 환자들의 치료 효과가 가짜 약이나 설탕물을 섭취한 암 환자들의 치료 효과와 그리 다르지 않다는 것이 밝혀졌다. 그래도 폴링은 1994년 세상을 떠날 때까지 자신의 주장을 굽히지 않았다.

비타민 C가 암 치료제라는 주장이나 분자 교정 의학은 여전히 대체 의료라는 어중간한 세계에서 명맥을 이어 가고 있다. 그러나 논리적인 측면에서 따져 보면, 비타민 C 치료법이 암의 증상을 완화시키고 환자들의 삶을 풍요롭게 하며 아마 연장시켜 줄 수도 있을 거라는 주장이 결정적으로 반박된 적은 없다. 하지만 보통은 가볍게 무시되었을 법한 비타민 C 치료법 주장은 노벨상 2회 수상이라는 거대한 권위의 응원을 받아 가며, 생명을 유지했다. 결국 대체 의학적 주장 중에서 가장 많은 비용이 들어가고, 가장 오랫동안 진행되었으며, 가장 권위 있는 기관에서 가장 과학적인 방법을 이용해서 검증한 주장이 되었다.

저자들은 이 사건에서 개인을 위한 치유의 구원과, 공동체를 위한 치유의 과학이 갈등하는 모습을 읽어 낸다. 개인적으로는 비타민 C를 이용해서 치료 효과를 볼 수는 있다고 믿을 수 있고, 그것을 시행할 수는 있지만, 그 믿음을 의료/의학 시스템 전체에 강요하거나 그 실천을 요구할 수는 없는 것이다. 그 믿음이 아무리 과학적 내용과 형식은 물론이고, 권위까지 갖추고 있다고 하더라도 말이다.

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현대의학은 양치기 소년

2008.05.09 03:43 | 자연의학 | 요팡 http://kr.blog.yahoo.com/doorieclinic/3779

흑사병.. 이 병에 걸리면 피부가 시커멓게 되어 죽는다고 해서 흑사(black death)병이라고 이름 붙여졌다는데, 이 흑사병은 역사적으로 세번 크게 발생한 것으로 되어있다. 기원전 541년에 로마제국에서 첫 번째 흑사병 창궐, 1347년부터 유럽에서 2차 대발생, 3차 대발생은 1894년 중국에서 시작하여 1900년에는 전 세계로 확산.. 이중 제일 유명한 것이 바로 ‘중세 유럽의 흑사병’이다. 전쟁중에 아시아나 중동에서 이 전염병이 왔다고 하는데 1348년에서 1350년 2년 사이에 이 전염병으로 대략 2,500만 명에서 3,500만명이 죽었다니 얼마나 무서운가. 그 숫자는 그 당시 전체 유럽 인구의 3분의 1이었다는데, 300년이 지난 후에야 흑사병 이전의 인구를 회복했다고 한다.

원래 옛사람들은 동서양을 막론하고 질병이라는 것을 어떠한 ‘상태’로 인식하고 있었다. 즉 질병이란 것을 어떤 ‘객관적인 실체’라고 본 것이 아니라 그저 ‘몸이 약해서 나빠진 것’으로 인식했던 것이다. 그러나 16세기무렵 서양에 데카르트의 기계론적 사고가 휩쓸면서 사람들은 질병이라는 것을 ‘객관적인 실체’인 것으로 인식하기 시작했다. 즉 질병이란 것이 그저 몸이 나빠진 상태가 아니라 어떤 ‘실체적’ 원인에 의해 나빠진 것으로 인식하기 시작한 것이다. 당시 질병의 원인에 대해서는 두가지의 견해가 있었는데 질병이 불결한 환경에서 자연발생한다는 장기설(miasamtism)과 어떤 살아있는 유기체(세균)가 질병의 원인이라는 감염설(contagionism)이었다. 이 대립은 '파스퇴르'라는 프랑스 과학자가1861년에 자연발생설의 오류를 과학적으로 증명해보임으로서 감염설의 승리로 막을 내릴 수 있었다.

이 감염설의 역사를 보면.. 1546년에 ‘질병이란 살아있는 유기체에 의한 감염’ 이라는 가설이 처음 제기되고, 1676년 현미경이 발명됨으로써 미생물이 실제로 발견되고, 이후 200여년이 더 흘러 파스퇴르라는 과학자가 감염설을 과학적으로 증명한 것이었다. 또 비슷한 시기에 독일의 코흐가 결핵균을 발견해 냄으로써 이때 드디어 ‘특정 세균이 특정 질병의 원인’이라는 현대의학의 질병론이 세워졌다.

보다시피 이 ‘감염론’이나 ‘세균질병론’이 정립된 건 19세기 후반이다.
그렇다면 14세기 중세유럽에 흑사병이 돌아 인구의 1/3이 죽었다거나, 15세기 잉카제국이 천연두때문에 멸망했다는 것은 도대체 뭘까?

중세 유럽의 흑사병이 후세에 전달될 수 있었던 건 ‘보카치오’의 소설 ‘데카메론’ 때문이라고 한다. 읽어본 적은 없지만, 당시 대역병이 몰아쳤던 때 그 역병을 피해 교외로 피신갔던 몇 명의 사람들이 나누는 이야기형식의 소설이라고 한다. 소설의 서두에 역병을 피해 피신했다고 되어 있으니 그 당시에 초대형전염병이 창궐했던 것은 사실일 것이다.
하지만 그 당시에는 세균이나 미생물에 근거한 현대적 병의 개념자체가 아예 없던 시대였다. 따라서 당시의 사람들은 그것을 신의 징벌로 생각했었다. '마녀사냥'의 시작도 바로 이 때문이라고도 한다. 보카치오도 그것이 ‘세균성 전염병’이라는 걸 알 턱이 없었다. 그래서 데카메론에 묘사된 역병은 단지 ‘신의 징벌’이었다.
하지만 후세의 의학자들은 14세기에 쓰여진 소설에서 묘사된 증상만을 근거로 ‘중세 유럽의 전염병 = 흑사병 = 페스트’라는 공상 허구를 만들어 내었다. 게다가 의학자들은 한술 더 떠서 이것이 아시아쪽에서 전파된 것으로까지 설명하고 있다. 유럽이 더러웠다는 걸 인정하기 보다는 아시아에서 전파된 것이라고 ‘소설’을 쓴 것이다. 의학자들은 이 중세 유럽의 대역병이 ‘페스트’였고 그로 인해 2,500만~3,500만명의 사람이 죽었다고 했다. 그 대역병이 무엇이었는지, 당시 중세 유럽의 인구가 얼마였는지, 대역병으로 얼마나 죽었는지 도대체 무슨 수로 알아낸단 말인가. 그런데도 의학자들은 자신들의 ‘추측’을 역사적, 의학적으로 기정사실화 해버렸다. 왜일까?

의학자들의 학문적 성과를 과시하여 현대의학의 생존을 위함이다. 그래서 그들은 과거의 불확실한 재앙들을 함부로 의학적으로 규명했다. 많은 사람들이 떼죽음을 당했던 중세유럽의 돌림병사건은 그들의 그 목적을 달성하기에 딱 안성맞춤인 좋은 사건이었다. 그들은 그 정체불명의 돌림병에 ‘흑사병 페스트’라는 현대병명을 붙이고, 전혀 근거가 없는 2천5백만 ~ 3천5백만명 사망을 조작해 사람들을 겁주고, 그 무서운 병이 결국 자신들에 의해 정복되었다는 과시를 하는 것이었다. 의사들의 이 모든 못된 버릇 뒤에는 거대한 ‘제약산업’이 버티고 있다. 의사들은 이 제약산업의 충실한 영업사원일 뿐.

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십수년전 세계는 ‘에이즈’ 공포로 떨었다. 에이즈란 병명이 처음 알려지던 1980년대 대부분의 의사들은 불확실하고 왜곡된 정보를 가지고 이 에이즈를 '천형'이나 '죽을병'으로 몰았다. ‘푸른도에 사는 봄이’ 에서 보듯 에이즈란 병을 모든 사람들에게 극도의 공포와 혐오감의 대상으로 만들어버렸다. 급기야 의사들과 언론은 ‘에이즈는 21세기의 흑사병’이라는 무서운 표현까지 써가며 인류 수천만명이 금새라도 어떻게 될 것처럼 호들갑을 떨었었다.
그러나 이삼십년이 지난 지금, 에이즈로 인해 인류가 멸망할지 모른다고 걱정하는 사람은 단 한명도 없다. 또 그들 의사들이 자신있게 갖다붙인 ‘후천성면역결핍증 AIDS’ 라는 병명은 슬그머니 없어지고 이제는 ‘HIV’라는 말을 대신 쓴다. 정확한 원인바이러스를 찾아내어 그렇다고 하지만 실은 그게 아니다. 그들의 과거주장대로 그 병이 ‘면역결핍’ 상태가 아님을 너무 많은 곳에서 발견하고 있기때문이다. 연구하면 할수록 더더욱 원인이 불명이고 진행과 예후가 더더욱 예측불허이다.


물론 의사들의 이런 과장된 호들갑 덕분에 인류가 더더욱 조심을 하고 예방을 하게 되었고, 그래서 우리가 겪을 수도 있었던 ‘상당한’ 위험을 피해갈 수 있었다는 건 맞다. 그러나 그 공을 인정한다 하더라도 과가 남는다.