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조류 : 녹조현상
녹조현상
녹조(綠潮, algal bloom)란 강이나 호수에 남조류(藍藻類)가 과도하게 성장하
여 물의 색깔이 짙은 녹색으로 변하는 현상을 말한다. 갈색을 띄는 규조류나
와편모조류가 번성하여 바다가 붉게 물드는 현상을 적조(赤潮, red tide)라 부
르는 것과 대비해서 통용되기 시작하였다.
담수조류의 일종으로서 옅은 녹색을 띠는 녹조(綠藻, green algae)와 구별하기
위해 통상적으로 녹조(綠潮)를 녹조현상이라고 한다.
적조는 주로 해안가 양식장에 영향을 미쳐 재산 상 피해를 끼치지만, 녹조는 상
수원으로 이용되는 강이나 호수에 발생하여 먹는 물에 영향을 줄 수 있다.
남조류의 기원
조류 중 가장 오래된 남조류는 약 35억년 전에 지구상에 출현했다고 알려져
있다. 남조류가 장기간 퇴적하여 형성된 ‘스트로마톨라이트’라고 하는 화석이
이 시기의 지층에서 발견되어 이때부터 지구상에 존재했던 것으로 추측한다.
남조류는 광합성을 위한 색소가 세포 전체에 흩어져 있으며, 세균류와 같
이 세포 내에 핵이 없어 남세균(Cyanobacteria)이라 부르기도 한다. 크기는
1~50 ㎛ 정도로 가장 큰 것이 사람의 머리카락 지름(50~70 ㎛) 정도이며, 무
성생식이나 포자로 증식한다.
가장 오래된 스트로마톨라이트는 호주에서 발견되었는데, 남조류와 같이 세
포 속에 핵이 따로 없고 엽록소를 가지고 있는 것으로 조사되었다. 그 밖의 다
양한 화석기록은 시간이 경과함에 따라 남세균의 구조적 · 생식적 복잡성이 증
가하였음을 보여준다.
남조류는 햇빛을 이용하여 물과 이산화탄소를 영양분으로 만든 최초의 광합
성 생물이며, 이 과정에서 산소를 발생시켰다. 대기중에 산소가 풍부해지면서
원시동물이 탄생하는 계기가 되었고, 하등동물에서 고등동물로 진화를 거듭
하면서 현재에 이르게 되었다
남조류의 냄새물질과 독소
일부 남조류는 생명활동에 필요한 물질을 합성하고 분해하는 대사작용의 결
과로 미량의 냄새물질과 독소를 생성한다.
냄새물질은 인체에 영향을 주지 않으나, 수돗물의 맛을 떨어뜨리고 불쾌
감을 유발한다. 물에서 나는 흙냄새나 곰팡이 냄새의 원인물질인 지오스민
(Geosmin)과 메틸이소보르네올(2-MIB)은 몇몇 남조류가 엽록소를 합성하는
과정에서 생성된다.
환경부에서는 독성물질을 배출하여 유해한 영향을 줄 수 있는 남조류 4종
을 유해남조류로 지정하여 관리하고 있다. 유해남조류는 마이크로시스틴
(Microcystins), 아나톡신(Anatoxin), 삭시톡신(Saxitoxins) 등의 독소를 생
성한다.
조류독소 중에는 마이크로시스틴이 가장 대표적이다. 70여 가지의 변종이 있
으나 마이크로시스틴-LR의 독성이 가장 강한 것으로 알려져 있다. 이러한 조
류독소를 포유류가 흡수할 경우 간세포나 신경계에 영향을 받을 수 있다.
그러나, 평상시에는 독소를 세포 안에 가지고 있을 뿐 배출하지 않는다. 다만,
죽거나 포식자로부터 공격을 받을 때, 그리고 다른 조류와 경쟁을 할 때에만
독소를 배출하는 것으로 알려져 있다.
