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Stress & Cancer
정신장애인은 암에 걸리지 않는다 [ 정신적인 스트레스가 암 발생의 주범일 수도 있다.]
아직 어떤 직접적인 증거도 발견된 바는 없지만, 많은 암 전문 의학자들은 정신적인 스트레스를 암 발생의 주범으로 꼽고 있다.스트레스를 많이 받는 집단일수록 지나친 흡연, 음주 등 암유발인자에 노출 될 위험이 훨씬 높다고 한다. 이는 암을 일으키는 스트레스의 간접적 역할을 암시한 것이고, 지나친 스트레스가 인체에 직접적으로 미치는 영향 역시 만만치 않다. 사람의 뇌 속에 있는 시상하부는 인체의 자율신경계와 호르몬을 관장하는 최고사령부로서, 자동적으로 호홉, 맥박, 혈압, 소화작용 등을 생존에 적합하도록 조절해 준다. 시상하부에는 개체마다 일정하게 세팅된 틀이 있어 규칙적으로 호르몬의 분비와 자율신경의 흥분, 억제를 조절한다. 그런데 스트레스를 받게 되면 이 시상하부가 콩팥위에 있는부신에 스트레스 대처 호르몬, 즉 코티솔과 아드레날린을 분비하도록 명령한다. 코티손과 아드레날린은 평상시보다 20배나 많이 분비되어 외부상황에 기민하게 대처할 수 있게 신체 각 부위를 자극해 흥분시키는 역할을 한다. T 임파구는 인체 면역의 중요한 역할을 맡고 있는데, 그 가운데 우리 몸 곳곳을 돌아 다니며 세균 같은 외부 침입자는 물론 노화되거나 암세포로 변형된 세포를 찾아내 죽이는 야전군 노룻을 하는 자연살상 (Natural Killer) 세포라는 것이 있다. 그런데 스트레스에 시달리게 되면 시상하부가 우리 몸이 항상 비상사태인 것으로 착각하여 코티솔 등을 과잉분비하게 되며, 이 때문에 자연살상 세포의 수는 물론 기능도 약화되어 암 발생의 감시체계가 허물어지는 것이다.
최근의 연구로도 정신적인 스트레스를 많이 받는 사람, 즉 '순종적이고 고독한 사람' '화를 잘 안 내고 남을 즐겁게 해 주려고 애쓰는 사람' 에게 암 발생이 더 많다는 결과가 나와 있다.
유방암도 스트레스 받으면 더 공격적
[코리아메디케어]입력 2011.09.20 10:25.
대개 격심한 스트레스가 모든 종류의 암을 유발하는 직접적인 원인 중 하나로 거론되고 있지만, 여성의 경우 유방암 진단을 받고 난 뒤에도 스트레스를 심하게 받으면 암의 공격성이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 공포, 불안, 고독감 등 ‘사회심리적인 스트레스’는 심장박동이나 호흡, 신체의 여러 가지 기능을 조절하는 자율신경계에 피해를 가져올 수 있다. 시카고 일리노이 대학 연구팀은 세 달 전에 유방암 진단을 받은 989명의 여성을 대상으로 그들의 스트레스 수치를 측정하기 위해 설문조사를 진행했다. 그 결과 높은 스트레스 수치를 보인 여성들의 유방암 형태가 더욱 공격적인 것으로 나타났다. 스트레스를 많이 받은 여성의 경우 38%가 에스트로겐 수용체 음성(estrogen receptor negative)의 유방암이었다. 이러한 유방암은 항에스트로겐 약물인 타목시펜(Tamoxifen), 에비스타(Evista, 성분:랄록시펜/raloxifene), 아리미덱스(arimidex) 등의 약효가 듣지 않는다. 여성의 나이와 그들의 유방암 진행 단계를 고려했을 때도 스트레스 수치가 높은 여성의 경우 22%가 에스트로겐 수용체 음성인 유방암이었다.
연구팀들은 또한 스트레스를 받는 여성들 중 18%가 공격적인 성향이 더욱 높은 단계(high-grade)의 종양인 것을 발견했다. 특히 흑인이나 라틴계 환자들은 백인 환자들보다 평균 이상의 높은 스트레스 수치를 보였다. 물론 보다 공격적인 형태의 유방암을 앓고 있는 여성들은 자신이 유방암 진단을 받기 전에 이미 많은 스트레스에 시달렸을 수도 있다. 가스 라우처 연구원은 “환자들의 일상에서의 스트레스 수치는 종양의 공격성에 영향을 미치게 되고, 이를 치료하기 위해 더욱 걱정되고 스트레스를 주는 수단을 사용하게 된다”며 “ 스트레스와 유방암은 매우 밀접한 관계를 갖고 있다”고 강조했다. 이 연구 결과는 미국 암 연구협회 회의에서 발표됐으며 미국 일간지 LA타임스가 2011.919일 보도했다.
‘스트레스가 건강에 좋은 점 7가지’다.
1. 감기를 막아준다
마감시간이 다가와 단기적으로 압박감에 시달리게 되면 당신의 신체는 120% 작동할 가능성이 매우 높다. 단기적인 스트레스는 부신(副腎)으로 하여금 면역력을 향상시켜 바이러스와 세균을 막게 해준다. “부신은 염증을 막는 코르티솔 호르몬의 분비를 도와 신체의 에너지를 더 많이 활용하게 하면서 전염을 막아준다”고 타이텔봄 박사는 말했다. 다만 강도 높은 스트레스를 몇시간 이상 계속 받으면 부신의 자원이 고갈돼 병에 걸리기 쉬워진다.
2. 수술 뒤 회복을 도와준다
수술을 받는데 따른 스트레스는 신체의 회복 속도를 높인다. 스트레스 호르몬인 코르티솔은 신체로 하여금 면역세포를 혈류 속으로 방출하게 만든다. 또한 치유가 가장 필요한 부위인 피부나 림프절에 이들 면역 세포가 집결되도록 유도한다. 이것은 스트레스 호르몬의 원래 기능이 신체로 하여금 부상을 당하는 사태에 대비하고 대응하게 만드는 것이기 때문이다.
3. 결속감을 키워준다.
다른 사람들과 결속하게 만들어준다. 단기적 스트레스는 결속력을 높여주는 옥시토신 호르몬의 분비를 촉진한다는 사실이 밝혀졌다. 옥시토신은 혈관을 확장해 혈압을 낮춰주며 아드레날린 같은 스트레스 호르몬의 생산을 억제한다.
4. 예방주사 효능을 높인다
주사기 바늘을 보면 몸이 움찔거리는가? 그런 반응은 백신 주사의 효력이 더 오래 지속되도록 해준다. 스트레스를 받은 생쥐들은 백신 주사를 맞은 뒤 질병과 싸우는 특정 면역세포(기억 T세포)의 수치가 더 높다는 사실이 확인됐다. 이들 생쥐는 스트레스를 받지 않은 대조군에 비해 9개월 후에도 더욱 강한 면역반응을 나타냈다.
5. 기억력을 향상시켜 준다
스트레스를 느끼는 상황이 되면 지각력과 기억력이 예리해진다. 스트레스 호르몬이 뇌에서 인지와 감정을 담당하는 전전두엽 피질을 자극하기 때문이다. 그 결과로 문제를 해결하고 감각 정보를 처리하는 ‘작업 기억’ 능력이 향상된다. 만성 스트레스는 알츠하이머병과 관련이 있다는 일부 연구결과가 있지만 단기 스트레스는 기억을 되살리는 능력을 높여준다.
6. 암을 막아준다
만성 스트레스는 면역력을 떨어뜨리고 각종 병을 유발하지만 단기 스트레스는 피부암을 막는 데 도움이 된다. ‘뇌, 행동, 면역력 저널’에 실린 논문에 따르면 그렇다. 암을 유발하는 자외선을 10주간 쪼인 생쥐 가운데 짧은 기간 스트레스를 받은 집단은 그렇지 않은 대조군에 비해 종양 발병률이 낮았다. 이를 설명하는 이론 중 하나는 스트레스가 면역력을 활성화시키는 유전자들의 스위치가 켜지게 만들고, 면역세포들로 하여금 종양에 모여들어 성장을 억제하게 했다는 것이다.
7. 삶의 적응력을 높여준다.
직장을 잃거나 결혼 생활에 문제가 생기는 등의 스트레스에도 일부 좋은 점이 있다. 최근 심리학자들이 2400명을 대상으로 조사한 결과를 보자. 이 중 이혼, 사별, 자연 재해 등을 경험한 사람들은 삶이 평탄했던 사람들에 비해 실제로 적응력이 더 뛰어난 것으로 나타났다. 연구팀의 마크 시리 박사는 “힘겨운 일들을 처리해야만 했던 경험은 우리를 단련시켜 강하게 만들어주는 것으로 보인다”고 설명했다.