요소수 Urea : 대란

영양 ≫ 식물영양 ≫ 질소대사

질소배출 Urea cycle

질소, Nitrogen source
- 질소 N2 gas, 아질산 NO2, 산화질소 NO,아산화질소 (N2O)
- 질소(단백질) 대사
- 질소배출
- 생물의 질소고정
- 식물의 질소고정 : 글루탐산 + 암모니아 --> 글루타민
- 아르기닌 : 요소, 산화질소


질소 배출 urea cycle
- 요산 : 통풍과 결석
- 배설 : 소변,  요산

[강석기의 과학카페] 왜 화학자들은 여전히 요소 합성 연구에 매달릴까
2021.11.09 07:37

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화와 미중 패권 다툼으로 세계 경제에서 애덤 스미스의 ‘보이지 않는 손’이 제대로 작동하지 않는 것 같다. 물류대란으로 배를 구하지 못해 수출 물건을 싣지 못하는가 하면 반도체가 없어 자동차를 만들지 못하고 있다. 많은 나라가 석탄 부족을 호소하고 있고 유가가 고공행진을 하고 있다.
이런 와중에 한국은 요소수가 없어서 난리다. 디젤 화물차에 들어간다는 요소수는 대부분 중국에서 수입하는데 최근 중국이 요소 수출을 막았기 때문이란다. ‘냉각수로 쓰이는 건 아닐 텐데 왜 요소가 필요하지?’ 뉴스를 접하고 이런 의문이 생겨 좀 알아봤더니 배기가스 정화에 필요하다. 즉 디젤유가 연소할 때 공기오염의 주범인 질소산화물이 만들어지는데, 배기가스에 요소수를 분사하면 촉매의 작용으로 화학반응이 일어나 질소산화물이 질소분자(N2)와 물로 바뀐다. 요소에 이런 쓸모가 있는 줄은 이번에 처음 알았다.


○ 인류 전체 에너지 소비량의 2% 차지

사실 요소는 화학사에서 중요한 분자다. 1828년 독일 화학자 프리드리히 뵐러가 무기화합물인 시안산은과 염화암모늄 용액을 가열해 요소를 합성하는 데 성공하면서 유기화합물의 정의를 바꿔놓았기 때문이다. 이전까지 유기화합물은 생명체에서만 만들어질 수 있다고 생각했다.
유기화학은 생명체가 만든 물질을 연구하는 화학에서 탄소를 함유하는 물질을 연구하는 분야로 정의가 바뀌었다. 참고로 요소는 1727년 네덜란드의 의사 헤르만 부르하버가 사람의 오줌에서 처음 추출했다. 오줌에서 따온 'urea'와 한자 번역어인 '尿素'라는 이름이 발견 역사를 담고 있다.
요소는 화학사의 한 페이지를 장식하는 데서 그치지 않았다. 1909년 독일 화학자 프리츠 하버와 영국인 조수 로버트 르 로시뇰이 암모니아 합성에 성공했고 카를 보슈와 알빈 미타슈가 산업화에 성공하면서 1913년부터 암모니아의 상업생산이 시작됐다. 암모니아는 용도가 많은 유용한 분자이지만 요소를 만드는 원료로 쓰이면서 인류의 삶을 바꿨다.
요소는 질소비료로 쓰이며 농업 생산성을 획기적으로 높였고 그 결과 많은 사람들이 굶주림에서 벗어났고 세계 인구가 급증했다. 참고로 요소의 분자식은 CO(NH2)2로 요소 한 분자에 질소원자 2개가 들어 있다. 무게로 치면 질소가 46%를 차지한다. 작물이 잘 자라려면 아미노산과 핵산의 재료인 질소를 잘 공급받아야 한다. 알갱이 형태인 요소비료를 뿌리면 흙의 수분에 녹아 암모니아(암모늄이온)로 분해된 뒤 식물 뿌리로 흡수된다. 참고로 암모니아는 기체이고 수용액도 관리가 어려워 그 자체를 질소비료로 쓸 수는 없다.

오늘날도 사정은 마찬가지라 생산된 암모니아의 80%가 요소를 만드는 데 쓰인다. 연간 요소 생산량은 2억t이 넘고 이 가운데 90%가 비료로 쓰인다. 나머지 10% 가운데 일부가 요소수를 만드는 데 쓰인다. 요소수는 말 그대로 요소를 물에 탄 용액으로, 요소 32.5%와 물 67.5% 조성이다. 그런데 생산 체계가 확립된 지 100년도 넘은 요소가 왜 부족하다고 난리일까.

요소 합성은 저부가가치 산업이고 따라서 한국은 중국에서 대부분을 수입한다. 그런데 최근 중국이 석탄 부족에 허덕이면서(미국 편에 선 호주의 석탄 수입을 막으면서 자초했다) 에너지가 많이 들어가는 요소 생산을 억제하게 됐고 따라서 수출을 막은 것이다.

요소의 원료인 암모니아를 만드는데 고온고압 조건이 필요한데 인류가 쓰는 전체 에너지의 2%가 들어갈 정도로 어마어마한 에너지가 소모된다. 생산량의 80%가 요소 합성에 쓰이므로 요소 원료인 암모니아 생산에 에너지의 1.6%가 쓰이는 셈이다. 암모니아와 이산화탄소로 요소를 만드는 과정에도 상당한 에너지가 들어가기 때문에 결국 요소 생산에 인류가 쓰는 전체 에너지의 2%가 들어간다.


○ 전기촉매 합성으로 요소 만들어

온실가스 배출로 지구온난화가 가속화되면서 기후변화가 심각해지자 화학도 녹색 바람이 거세다. 많은 화학자들이 친환경, 저에너지 반응을 개발하는 연구에 뛰어들고 있는데, 이 가운데 새로운 암모니아 합성법을 찾는 프로젝트도 여럿 진행되고 있다. 이게 성공한다면 요소 합성도 덩달아 친환경, 저에너지 산업으로 탈바꿈할 것이다. 그런데 이와는 별개로 새로운 요소 합성법을 연구하는 화학자들도 있다.
학술지 ‘네이처 지속가능성’ 10월호에는 암모니아가 아니라 질산염(nitrate)을 원료로 요소를 합성하는 방법을 개발했다는 연구결과가 실렸다. 앞서 말했듯이 암모니아와 이산화탄소로 요소를 만드는 지금의 방법은 에너지도 많이 들고 장비도 복잡하다. 싱가포르 난양공대가 주축이 된 다국적 공동연구팀은 인듐수화물(In(OH)3)을 촉매로 한 전기촉매 합성법으로 질산염과 이산화탄소에서 고효율로 요소를 합성하는 데 성공했다.

전기촉매 합성이란 환원전극(cathode)에 촉매를 코팅한 뒤 전압을 가하면 전자가 몰린 촉매 표면에서 환원반응이 일어나며 합성이 일어나는 방법이다. 이 경우 질산염과 이산화탄소가 촉매 표면에 붙잡혀 활성화되면서 서로 쉽게 반응해 요소가 만들어진다. 원래 환원전극에서는 전자(e-)와 수소이온(H+)이 반응해 수소분자(H2)가 만들어지기 쉽지만 인듐수화물 촉매 표면의 독특한 구조가 이 반응을 억제한다.

이 방법이 상용화된다면 요소를 만드는 데 들어가는 에너지가 꽤 절감될 것이다. ‘그런데 질산염은 어떻게 만들지...’ 문득 이런 불길한 의문이 들었고 알아보니 내 예감이 적중했다. 질산염은 암모니아를 산화시켜 만들므로 결국 암모니아 합성법이 바뀌지 않는 한 요소 합성에 드는 에너지의 80%는 그대로 안고 가고 나머지 20%에서 몇 % 줄이느냐의 문제라는 말이다. 여기서 만족하지 않은 화학자들은 암모니아를 쓰지 않고 요소를 만드는 합성법을 모색하고 있다. 암모니아에서 벗어날 수 있을까
학술지 ‘네이처 화학’ 2020년 8월호에는 암모니아 대신 질소분자와 이산화탄소로 요소를 합성하는 데 성공했다는 연구결과가 실렸다. 중국 후난대가 주축이 된 다국적 공동연구팀은 티타늄산화물(TiO2) 나노시트에 분사한 팔라듐구리(PdCu) 합금 나노입자 촉매를 써서 반응성이 낮은 질소분자를 깨우는 데 성공했다.

이 역시 전기촉매 합성법으로 환원전극에 티타늄산화물(TiO2) 나노시트가 코팅돼 있다. 전압을 가하면 전자가 몰린 촉매 표면에서 환원반응이 일어나며 합성이 일어나는 방법이다. 이 경우 질소분자가 촉매 표면에 붙잡혀 활성화되고 이산화탄소는 일산화탄소(CO)로 환원된 뒤 반응에 참여해 요소가 만들어진다. 다만 촉매를 만드는데 비용이 너무 많이 들어 이 자체로는 상업화가 불가능하다.

학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 7월호에는 이론 연구를 통해 고가의 팔라듐구리(PdCu) 합금 나노입자 촉매를 대신할 수 있는 촉매 후보 물질을 찾았다는 논문이 실렸다. 중국 난징대 연구자들은 엠벤(MBene)이라고 부르는, 2차원 금속붕화물 3종의 촉매 활성에 대한 이론 연구를 통해 이 가운데 두 종인 몰리브덴붕화물(MoB2)과 크롬붕화물(Cr2B2)이 촉매로서 가능성이 크다고 예상했다. 추후 실험으로 이어져 어떤 결과가 나올지 궁금해진다.
앞서 말했듯이 요소수는 요소를 탄 물이다. 그렇다면 아쉬운 대로 요소비료를 구해 물에 녹여(1대 2 비율로) 쓰면 되지 않을까. 당장은 문제가 없지만 요소비료에는 불순물이 많아 촉매를 손상할 수 있다고 한다. 자칫 잘못하면 배출가스 저감장치를 못 쓰게 될지도 모른다는 말이다. 화물차가 멈춰 물류대란이 일어나기 전에 요소수 사태가 해결되기를 바란다.
  
-------------

[출처] [시론] 값싼 요소에도 흔들린 대한민국 (서울경제, 2021.11.15)|작성자 이덕환의 과학세상

중국발 요소 품귀로 세상이 어수선하다. 정부가 또다시 사실상의 배급제를 들고나왔다. 지난해 봄 마스크에 이어서 두 번째로 시행하는 사회주의 경제정책이다. 요소 1만 8,700톤의 선적을 뒤늦게 허가해준 중국 정부의 조처에 감동한 대통령 비서실장이 ‘비싼 수업료’를 들먹였다. 국민들의 생계를 위협할 정도의 심각한 상황에 대한 위기감은 찾아볼 수 없는 경박한 발언이다.
우리가 필요한 요소수의 양이 엄청나게 많은 것이 아니다. 하루 소비량이 60만 ℓ에 불과하다. 지난해에는 한 달에 7,000톤의 요소를 사용했다. 전 세계적으로 매년 2억 톤이 생산되고 ㎏당 250원에 지나지 않은 값싼 요소의 품귀는 세계 10위의 경제 대국에는 어울리지 않는 일이다.
요소 생산이 기술적으로 어려운 것도 아니다. 질소·수소·이산화탄소를 고온·고압에서 화학적으로 결합시키는 기술은 100년이 넘은 구식 기술이다. 전기와 연료만 있으면 된다. 다만 엄청난 양의 에너지가 필요하고 상당한 환경오염이 발생하지만 넉넉한 수익을 기대하기는 어렵다. 그래서 요소 생산은 대표적인 개발도상국형 산업이다. 지난 1961년 충주비료에서 요소를 처음 생산했던 우리가 2011년에 요소 생산을 포기해버린 것도 그런 이유 때문이다. 이제는 중국을 비롯해 인도네시아·파키스탄·벨라루스·베트남 등의 국가가 요소를 생산한다.
저순도의 요소는 주로 일본에서만 생산되던 고순도 불화수소와는 비교할 수도 없는 값싼 범용 기초화학 소재다. 그런데 일본의 반도체 소재 수출 금지에서도 그랬듯이 우리 정부는 현지 사정에 눈을 감고 있었다. 현지의 공관은 물론이고 산업부·외교부·기재부도 마찬가지였다. 중국 언론까지 우리 정부의 부실을 비웃었다.
정부의 대응은 달랐다. 죽창가를 들먹이면서 ‘아무도 흔들지 못하는 나라를 만들겠다’던 호기와 결기가 사라졌다. 국제 자유무역 체제를 엉망으로 만들고 있는 중국에 변변한 항의조차 하지 못했다. 반도체 소재 대란 이후 2조 원을 쏟아부어 소부장 강국을 만들었다던 경제부총리의 호언장담도 허울뿐인 허세였다. 사실은 ‘아무나 흔들 수 있는 나라’로 추락해버렸다.
호주에서 2만 7,000ℓ의 요소수를 공수해온 것도 어처구니없는 일이었다. 2,700만 원어치 요소수를 공수하기 위해 무려 1억 원이 넘는 항공유를 공중에 뿌려버렸다. 고작 1시간이면 동이 나버릴 정도의 물량을 가져오기 위해 공중급유기를 급파한 것은 국민 기만적인 결정이었다. 국방에 쓰겠다고 엄청난 예산을 사용해 들여온 공중급유기가 정부의 엉터리 정책 홍보 수단으로 전락해버렸다. 대외경제안보전략회의 관계자들에게 무거운 책임을 물어야 할 일이다.
요소수는 고도의 품질이 요구되는 정밀화학 제품이 아니다. 요소의 생산 과정에서 흔히 혼입되는 요소 유도체(바이유레트)·알데하이드와 같은 유기물이나 암모니아는 선택적 촉매환원장치(SCR)에 문제가 되지 않는다. 국제표준기구(ISO)에 따르면 그렇다. 다만 비료용으로 쓰기 위해 추가로 황(黃)코팅을 한 과립형 요소는 경계해야 한다. 요소수에 반도체·의약품 생산에나 쓰는 값비싼 증류수·초순수를 써야 하는 것도 아니다. 요소를 비누가 잘 녹는 연수(탈염수)나 생수에 녹이면 된다.
요소의 농도를 32.5%로 만들면 ‘차량용’이 되고 40%로 만들면 ‘산업용’이 된다. 산업용 1ℓ에 생수 반 병(250㎖)을 더 넣어주면 차량용과 똑같은 요소수가 된다. 40도 소주를 두 배로 묽히면 20도 소주와 똑같아지는 것과 마찬가지다. 요소의 ‘농도’ 차이를 ‘순도’나 ‘품질’의 차이로 착각해서는 안 된다.
----
느닷없이 자취를 감춰버린 요소수 때문에 세상이 시끌벅적하다. 그런데 요소수에 대한 보도와 정부 대책이 너무 어설프고 혼란스럽다. 요소와 암모니아도 제대로 구분하지 않는다. 요소를 석탄이나 천연가스에서 추출한다는 기사도 넘쳐난다. 요소의 품질에 대한 논란도 설득력이 떨어진다. 산업용‧공업용 요소에는 불순물이 많아서 경유차용 요소수에 적합하지 않다는 선무당급 전문가들의 엉터리 지적이 엄청난 설득력을 발휘하고 있다. 환경부가 산업용 요소수를 경유차에 써도 되는지를 확인하겠다고 법석을 떨고 있다. 고등학교 화학 수준의 전문성조차 찾아보기 어려운 형편이다.



석탄에는 요소가 없다



중국이 스스로 자초한 석탄 부족이 요소 생산량 감소의 원인이라는 지적은 맞을 수 있다. 그러나 일부 언론의 지적처럼 요소를 석탄‧천연가스에서 직접 ‘생산’하거나 ‘추출’하는 것은 절대 아니다. 본래 요소는 사람을 비롯한 살아있는 동물의 체내에서만 생합성되는 대표적인 ‘유기물’이라고 이해하고 있었다. 자연 상태나 실험실에서는 요소가 생산할 수 없다고 믿었다. 요소는 ‘생물’과 ‘무생물’이 엄격하게 구분된다는 서양 ‘생기론’(vitalism)의 가장 확실한 증거였다. 그런 요소가 석탄‧천연가스에 잔뜩 들어있다는 보도는 어처구니없는 것이다.


20세기 화학의 발전이 생명에 대한 그런 인식을 완전히 바꿔놓았다. 1910년 독일의 프리츠 하버가 질소와 수소를 반응시켜 암모니아를 생산하는 ‘질소 고정법’을 개발하고, 1922년 역시 독일의 카를 보슈가 암모니아와 이산화탄소를 반응시키는 ‘요소 생산법’을 개발했다. ‘생명’의 물질이었던 요소가 ‘산업용’ 물질로 위상이 달라진 것이다. 비료로 사용되는 암모니아의 산업적 합성이 영국의 경제학자 토머스 말서스가 걱정하던 인구 증가에 의한 식량 부족 사태를 해결해주는 가장 중요한 열쇠가 되었다.


오늘날 요소는 전 세계적으로 2억t이상 생산되는 중요한 농업용‧산업용 화학소재로 자리를 잡았다. 요소 비료는 물론 멜라민 등의 요소 수지에도 쓰이고, 의약품으로도 활용된다. 암모니아·요소 합성이 특별히 어려운 것도 아니다. 하버-보슈 공정(암모니아)이나 보슈-마이저(요소) 공정의 특허도 오래 전에 만료됐다. 다만 암모니아 생산에는 섭씨 400도의 열과 함께 200기압의 압력을 만들어낼 수 있는 전기 압축기가 필요하고, 요소 생산에는 섭씨 200도의 열과 150기압이 필요하다. 암모니아와 요소 합성에 필요한 금속 촉매도 잘 알려져 있다.


암모니아와 요소를 하나의 공장에서 서로 연결된 공정으로 생산하기도 한다. 천연가스를 열분해하는 '개질 수소' 공정에서 배출되는 이산화탄소를 암모니아 생산에 활용할 수 있기 때문이다. 수소 충전소에서 사용한 수소가 바로 천연가스를 고온의 수중기로 열분해시킨 개질 수소다. 세계적으로 개질 수소의 90%를 암모니아‧요소 생산에 사용한다. 석탄을 가스화시키는 합성가스의 주성분도 수소일 수 있다.


오늘날 선진국은 암모니아‧요소 생산에 더 이상 관심을 보이지 않는다. 대표적인 에너지 집약 산업이고, 오염 산업이기 때문이다. 인도‧러시아‧인도네시아‧파키스탄‧미국이 가장 많은 양의 요소를 합성한다. 중국의 생산량도 급격하게 늘어나고 있다. 우리도 1961년 충주비료를 시작으로 호남비료‧영남화학·한국비료 등에서 연간 상당한 양의 요소를 생산했다. 그러나 값싼 중국산 때문에 경제성을 상실하면서 2012년부터는 요소 생산을 포기했다. 한 해 고작 8만 톤이 필요한 경유차용 요소수를 위해 요소 생산을 재개해야 한다는 주장은 설득력이 없다. 세금 먹는 하마가 필요하다면 또 모를 일이다.



그럼에도 불구하고 중국의 석탄 대란이 요소 생산 감소에 직접적인 원인이 되었을 수는 있다. 요소 생산의 ‘원료’가 부족해서가 아니라, 요소 생산에 꼭 필요한 ‘전기’가 부족하기 때문이다. 높은 압력을 만들어내는 압축기에 반드시 전기가 필요하다. 물론 전기가 요소 공장에만 필요한 것은 아니다. 현대의 모든 생산 공장은 전기가 없으면 무용지물이다.


중국의 전력 생산 설비의 49.1%가 석탄화력이다. 실제 발전량의 60.8%가 석탄화력에서 나온다. 석탄화력의 가동 중단이 전력난을 악화시킬 수밖에 없는 상황이다. 그러나 20여 개 성‧시에 대정전을 발생시킨 중국의 전력난은 석탄이 아니라 태양광‧풍력에서 촉발된 것으로 알려져 있다. 북해 연안과 호주의 경우처럼 지난 여름 중국에서도 유난히 바람이 불지 않았고, 비도 많이 내렸다. 결국 중국 발전설비의 12.8%를 차지하는 풍력과 11.5%의 태양광도 제 역할을 하지 못했다.


중국의 전력난은 요소 생산에만 영향을 주는 것이 아니다. 중국의 모든 소재와 공산품 생산에 심각한 문제가 발생하고 있을 것이다. 세계의 생산 공장이라는 중국에 대한 의존도가 특히 높은 우리도 전방위적으로 적극적인 비상 대책을 마련해야 한다.



메르세데스 벤츠 E350에 장착된 요소수 주입구. 위키미디어 제공
메르세데스 벤츠 E350에 장착된 요소수 주입구. 위키미디어 제공
‘중국산’은 고품질인가



경유차용 요소수 생산에 중국산의 고품질 요소가 반드시 필요하다는 주장은 소가 들어도 웃을 이야기다. 요소의 국제 가격은 톤 당 380달러 정도다. 그런데 작년에 우리가 중국에서 수입한 중국산 요소의 평균 구입 가격은 톤 당 258달러다. 중국이 공개한 자료에 따르면 55만 톤의 요소를 우리나라에 수출하고 받은 대가가 1억4200만 달러였다.


중국의 화학산업은 여전히 ‘품질’보다 ‘물량’이 더 중요한 범용 화학산업에 집중되어 있는 것이 명백한 현실이다. 고순도·고품질의 정밀화학에 집중하고 있는 우리나라나 일본‧미국‧유럽과는 사정이 전혀 다르다. 더욱이 지금도 ‘유로 5’ 수준의 배출가스 규제를 시행하고 있는 중국이 굳이 중국에서는 수요가 없는 경유차용 요소수 생산에 필요하다는 고품질의 요소를 생산할 이유도 없다.


‘요소수’는 요소를 물에 녹인 단순한 수용액(AUS)이다. 주로 경유를 사용하는 내연기관의 배기가스에 포함된 질소산화물(NOx)를 제거하는 목적으로 사용된다. 배기구에 설치된 선택적 촉매환원장치(SCR)에 분사시켜주면 요소가 열에 의해 분해되어 생성된 암모니아가 NOx를 질소와 물로 환원시켜준다. 요소는 ‘촉매제’가 아니라 ‘환원제’의 역할을 한다는 뜻이다.


경유 자동차에는 주로 32.5% ‘차량용 요소수’를 사용하고, 선박에는 주로 40.0%의 ‘선박용 요소수’를 쓴다. 요소수의 종류는 요소의 ‘품질’이 아니라 ‘농도’에 의해 구분된다. 요소수는 모두 국제표준기구(ISO)의 ‘경유 배기가스 유체’(DEF)에 적용되는 표준 규격(ISO 22241)에 따라 제조한다. 요소의 품질에 대한 특별한 요구 사항은 없다. 오히려 요소의 생산 과정에서 흔히 혼입되는 요소 중합체(바이유레트)‧암모니아‧물과 같은 불순물은 요소수의 기능에 문제가 되지 않는다. 다만 황(sulfur) 불순물은 SCR의 촉매로 사용하는 제올라이트나 바나디아(바나듐 산화물) 촉매의 표면을 오염시킬 수 있기 때문에 경계해야 한다. 결국 고결방지 또는 완효성(효과가 느리게 나타나는 것)을 위해 황이나 폼알데하이드로 코팅해서 과립형으로 만든 비료용 요소만 경계하면 된다.


사실 요소수 생산에 사용하는 요소의 품질에 지나치게 신경을 쓸 이유는 없다. 경유 승용차의 경우에 요소수의 소비량은 연료로 사용하는 경유 소비량의 1% 수준이다. 더욱이 요소수에 포함된 요소의 농도는 32.5%에 지나지 않는다는 사실을 고려하면 요소에 포함된 불순물의 영향은 충분히 무시할 수 있을 것이 확실하다. 경유차가 먼지 한 톨도 허용하지 않는 청정실에서 작동하는 반도체 제조설비와 같은 정밀기계도 아니고, 요소수가 고순도 불화수소와 같은 초고품질 화학소재도 아니다. 경유차에 장착하는 SCR의 기능과 성능을 정확하게 이해하지 못한 전문가의 주장은 믿을 것이 아니다.


요소의 농도가 40.0%인 선박용 요소수를 경유차에 사용하는 것도 충분히 가능한 일이다. 물론 경유차의 SCR이 32.5% 요소수에 최적화되도록 설계‧제작된 것은 사실이다. 그러나 질소산화물 저감의 효율은 차량의 노후화나 관리 상태에 따라 상당히 달라지기 마련이다. 굳이 신경이 쓰인다면 선박용 요소수를 23% 정도 희석시켜서 사용하면 된다. 환경부가 선박용 요소수의 전환 가능성을 확인하겠다고 법석을 떨 이유가 무엇인지 도무지 납득할 수가 없다.


상당한 비용을 들여서 장착한 SCR의 기능을 차단하는 ‘탈출’은 현실적인 비상대책이 될 수 없다. 요소수를 고순도 불화수소로 착각할 이유도 없다. 요소수를 반드시 공장에서 만들어야 할 이유도 없다. 요소 325g을 물에 녹여서 1리터로 만들면 된다. 완효제 역할을 하는 황을 코팅해서 과립으로 만든 비료용 요소는 피하는 것이 좋다. 정부도 추가로 황 코팅을 하지 않은 산업용 요소를 구해주면 된다. 중국산이 아니면 더 좋을 것이다.


세계 10위의 경제대국에서 한 달 소비량이 7000t에 불과한 요소를 확보하지 못해서 물류 대란을 걱정하는 현실은 어처구니없는 것이다. 전 세계 어느 나라도 요소수 대란을 걱정하지 않는다. 세계적으로 요소의 수급이 매우 안정적이라는 뜻이다. 요소수와 같은 생활용 소재조차 원활하게 공급해주지 못하는 현실은 절망적일 수밖에 없다.