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GMO :  개발 현황

GM 개발 현황 :  GM 필요성?
- GM 인슐린 : 최초의 GM 산물
- GM 토마토 : 최초의 GM 작물
- GM 연어 : 최초의 GM 동물

- GM 작물
- GM 밀?  : 아직 농부의 반대로 재배되지 않음
- GM 축산

- 제초제 : 글리포세이트
- 해충 : Bt 저항성

 

2009년 전 세계 GM 작물 재배 면적은 미국 국토면적인 9만8,000만 헥타르보다 넓은 1억6,000만 헥타르다. 1996년 GM 작물이 상업화된 이래 94배나 늘었다. 미국은 전 세계 GM 작물 재배면적의 43.1%(6,900만 헥타르)를 재배해 단연 1위다. 전체 GM 작물의 47%가 콩이다. 콩을 포함해 옥수수(32%), 면화(15%), 캐놀라(5%) 등 4대 GM 작물이 전체의 99%를 차지한다. 특히 미국 콩의 94%, 옥수수의 88%, 면화의 90%가 GM 작물이다. 우리나라에서도 상당량이 사용된다. 지난해 수입된 식용ㆍ사료용 GM 작물은 2,872건에 785만톤, 27억달러 규모(식품의약품안전청)다. 옥수수와 콩이 대부분이었고, 면실류(목화씨 기름)와 캐놀라 등도 수입됐다. 수입 식용 GM 옥수수는 전분과 물엿, 식용유 등으로 가공해 술과 과자, 음료 등에 쓰인다. GM 콩도 간장과 커피, 요구르트, 식용유 마가린 등에 들어간다. 다만 국민적 거부감으로 두부에는 GM 콩이 쓰이지 않는다. GM 표시제를 채택한 국가는 한국과 일본, 유럽연합(EU) 등이고, 미국은 업체 자율에 맡기고 있다. 가장 엄격한 곳은 EU로 GM 원료를 사용한 모든 식품에 표시하고 있다.

또한 GMO는 비타민이나 효소, 아미노산 등을 생산하는 데에도 이용된다. 예컨대, 치즈 제조에 필요한 응고제인 '응유효소'는 예전에는 송아지 위장에서만 얻을 수 있었지만, 미생물에서 생산한 유전자재조합 응유효소가 개발돼 1990년 상업화되었다. 현재 유전자재조합 응유효소는 영국, 미국 등에서 생산되는 치즈의 80~90%는 물론, 다른 유럽 국가들에서도 사용되고 있다. 식물 섬유소인 셀룰로스를 분해하는 셀룰레아제라는 효소는 포도주, 주스는 물론이고, 섬유가공, 제지 등 다양한 분야에 사용되고 있는데, 유럽에서만 5종 이상의 셀룰레아제가 GM 미생물에서 생산되고 있다.
그리고 화훼, 바이오 연료, 환경 중 중금속 등 오염물질 제거용 식물 등으로 그 용도도 다양화되고 있다. 유전자재조합 화훼로서 가장 대표적인 것은 파란색 카네이션과 장미이다. 1996년 첫 출시되었는데, GM 카네이션 4종은 일본과 유럽연합에서도 판매가 허용되었고, 지금까지 세계에서 7,500만 송이 이상 판매될 만큼 수요가 큰 것으로 알려져 있다. 캐나다에서는 마약 성분이 없는 GM 양귀비도 조만간 재배할 수 있을 것으로 알려져 있다. 식물 오염정화 기술은 중금속 등으로 오염된 토양에 특정 식물을 재배하여 오염 물질을 제거함으로써 토양을 정화하는 기술이다. 중금속 등이 심하게 오염된 토양에서는 식물도 자라기 어려우므로, 중금속에 잘 견디도록 유전자 재조합기술을 활용하기도 하다. 토양 중 중금속을 제거하는 포플러 나무를 예로 들 수 있다. 이러한 종류 이외에도 개발이 진행 중인 GMO들은 식품가공 산업에 이용되는 다양한 종류의 효소단백질, 생체고분자, 지방산, 왁스, 유지, 항산화효과가 높은 작물, 각종 질병치료용 단백질 등의 의약품을 생산하는 작물 등 실로 다양한 종류가 있는 것으로 알려져 있다. 그동안 GM 작물의 수입을 금지하던 유럽도 2005년부터 적극적으로 수용 자세를 갖추어가고 있으며 기업은 제품개발에 박차를 가하고 있다. 2009년 11월 중국은 해충에 견디는 GM 벼와 인산분해효소 파이타제를 생산해 사료의 효율을 높인 옥수수의 안전성을 승인했다. 2010년 3월에는 산업용 GM 감자의 재배를 유럽연합이 승인하는 등 GMO의 종류도 점차 다양화하고 있다. 또한, 제초제 내성, 해충 저항성이 기존의 GMO을 대표하는 특성이었던 것에 비해, 비타민 함량 강화, 트랜스 지방산 감소, 가뭄 스트레스에 견디는 특성, 식물병에 견디는 특성, 곰팡이에 견디는 특성 등으로 다양화하고 있다. 2010년 3월 독일은 전분 특성을 개선한 아밀로펙틴 감자의 생산을 승인했다. 농업생명공학 기술개발을 통한 식량공급 확대 방안에 대해서는 교황청도 지지를 표명한 바 있으며 비타민 A가 강화된 골든 라이스와 같은 기능성 GM 작물에 대해서는 그린피스에서도 지지를 표명하는 쪽으로 입장을 선회하고 있다. 예상보다 부진한 진도를 보였으나 꾸준히 GM이 발전하고 있다.

국내에서 재배가 허용된 GMO는 없다
GMO를 시도하는 국가는 많아지고 있다. 2009년 유럽연합공동연구센터(JRC)의 보고를 보면, 재배되는 GMO 종류가 2008년 33종에서 2015년 124종으로 증가할 것으로 분석됐다. 특히 주목되는 것은 아시아 국가들에서 개발되어 재배된 농작물용 GMO가 2008년 9종에서 2015년 54종으로 급증할 것이라는 분석이었다. 이미 농작물용 GMO를 재배하고 있는 중국, 인도 이외에도 일본을 포함해 많은 국가들에서 개발이 진행되고 있지만, 특히 중국의 경우에는 정부 차원에서 적극적인 지원을 받고 있다. 이미 GM 면화, GM 파파야, GM 토마토, GM 파프리카 등을 재배하여 소비하는 중국에서는 2008년 30억 달러 규모의 특별 연구비를 승인해 2020년까지 새로운 농작물용 GMO를 개발하기로 했다. 그리고 현재 재배되고 있는 GMO는 미국 또는 유럽의 기업들에 의해 개발된 품종의 비율이 크다.
국내에서도 명지대학교 김주곤 교수팀이 트레할로스 생합성 유전자 등을 이식하여 가뭄에 견디는 GM쌀 등 새로운 기능성을 더한 농작물들이 개발되었다. 국내 GM 작물 개발의 역사는 1986년 이후 농촌진흥청 산하기관인 유전공학연구소와 한국과학기술연구원(KIST)의 부속기관인 유전공학연구소에서 기초 연구를 하면서 시작되었다. 이와 더불어 여러 대학과 국가연구소들이 참여해 여러 형질전환 작물 개발 기술에 대해서 많은 노력을 하였다만, 아직 국내기술로 상업화한 것이 없다. 그만큼 어렵다는 것이다. 하지만 상품화 수준으로 국내에서는 아직 이렇다 할 정도 성공적으로 개발된 GM작물도 없고, 국내에서는 GM작물을 재배가 되고 있지도 않다.  

GM 작물, 전체 재배면적의 8.65% 차지

지금까지 상업적으로 이용하고 있는 GM작물은 30여 종에 이르며 29개 국가에서 1억6000만 헥타르에 달하는 농지에서 재배되고 있다. 아마 2015년이 되면 GM작물의 수는 120여 종에 이를 것으로 추산된다.
GM작물이 우리에게 제공하는 장점은 무엇보다 병충해에 대한 저항력이 크다는 점을 들 수 있다. 또한 제초제 저항성을 비롯해 가뭄, 염분, 그리고 극한 기온에서도 잘 견딘다.
뿐만 아니라 보다 많은 수입을 보장해 주고 살충제나 제초제 사용도 훨씬 적다. 이 외에도 무경운 경작(no-till farming system 땅을 갈지 않고 좁은 골을 파서 심는 농작 방식)으로 토양을 관리하는데도 용이하다는 것이 GM찬성론자들의 주장이다.
1999년부터 상업화가 시작된 GM 작물의 재배면적은 2001년부터 2011년 사이에 5260만 헥타르에서 1억6000만 헥타르로 무려 20.41퍼센트가 늘었다. 이는 세계 총 작물 재배 면적 18억4000만 헥타르 가운데서 8.65퍼센트를 차지하는 면적이다.
2011년의 통계를 보면 최대 GM작물 재배 국가인 미국을 비롯해 세계 29개 국가가 GM작물을 재배했다. 미국의 6900만 헥타르(전체 면적의 43.1%)에 이어 브라질(3030만 헥타르, 18.93%), 아르헨티나(2370만 헥타르, 14.81%), 인도(1060만 헥타르, 6.62%), 그리고 캐나다(1040만 헥타르, 6.5%)가 그 뒤를 잇고 있다. 이 5개 국가들이 세계 총 GM작물 재배 면적의 90%를 점유하고 있는 실정이다. (그림 1 참조)

GMO는 식품에만 사용되는 것이 아닙니다

미국의 경제전문지 포춘(Fortune)에 실린 로버트 프레일리(Robb Fraley) 몬산토 최고기술책임자(Chief Technology Officer)의 글


농업에서의 GMO는 훨씬 커다란 이야기의 작은 한 부분에 지나지 않습니다. 작물에 GMO를 활용하는 것은 독립적인 발전이 아니며, 우리를 둘러싼 모든 곳에서 GMO 과학이 활용되고 있습니다. 또한 GMO 기술은 매일 많은 생명을 구하고 있습니다.
예를 들어, GMO는 생명을 강화하고 생명을 구하는 의약품에도 사용되고 있습니다. 당뇨병의 경우, 얼마 전까지만 해도 당뇨병 환자들이 당뇨병을 조절하기 위해 복용하는 인슐린을 모두 죽은 돼지와 소, 또는 양의 췌장에서 생산했습니다. 이러한 인슐린은 종종 알레르기 반응을 일으켰는데, 1970년대 말과 1980년대 초, 과학자들은 GMO 기술을 통해 사람의 인슐린 유전자를 넣은 박테리아로 새로운 형태의 인슐린을 개발했습니다. 이러한 시도는 GMO 식품과 마찬가지로 여러 가지 우려를 불러 일으켰습니다. 하지만 1982년, 미국 식품의약국(FDA)은 인간 인슐린을 첫 GMO 의약품으로 승인했습니다.

현재 FDA는 ‘초기 기술에 대한 의구심에도 불구하고’, 인슐린과 같은 GMO 단백질은 ‘실제로 더 강화된 안전성’을 가진 것으로 나타났다고 말합니다. 세계적으로 당뇨병이 증가하는 추세이기에, GMO 제품 없이 인슐린에 대한 수요를 충족시키기는 매우 어려울 것입니다. 현재 약 500만 명에 이르는 미국인들이 이러한 제품을 사용하고 있습니다.

뿐만 아니라, 뇌와 대장, 자궁경부 등에서 발생하는 여러 암들은 ‘아바스틴(Avastin bevacizumab)’이라 불리는 GMO 기술을 통해 치료되고 있습니다. 이 약은 쥐뿐 아니라 인간의 유전 물질로 만든 항체인 ‘인간화 단일클론항체(Humanized monoclonal antibody)’로, 환자의 종양에서 혈관이 확장하는 것을 막아줍니다. 한편, 많은 암 환자들이 빈혈증을 유발하는 화학 요법 또는 방사선 치료로 인해 고통을 받고 있습니다. 이들과 빈혈증을 앓고 있는 환자들은 유전자변형을 통해 생산되어, 적혈구의 생산을 자극하는 호르몬인 ‘epoetin alfa’로 치료를 받습니다.
몇 년 전까지만 해도 왜소증 또는 작은 키를 치료하는 인간 성장 호르몬(human growth hormone)은 사람 시신의 뇌하수체에서만 얻을 수 있었습니다. 그런데 1985년, 이와 같은 치료를 받던 어린이 세 명이 신경 질환으로 사망한 이후, 실험실의 유전자변형 박테리아나 효모를 통해 안전한 인간 성장 호르몬을 만들고 있습니다.
에볼라(Ebola) 바이러스도GMO를 활용하게 된 또 다른 분야입니다. 이 위협적인 바이러스를 치료하는 데 우수한 잠재력을 보이는 ‘ZMapp’은 GMO담배 식물에서 생산된 세 가지 GMO 단일클론항체를 혼합하여 만든 약품입니다.
GMO 기술로 만든 백신들은 A형 · B형 간염, 디프테리아, 파상풍, 백일해 등 그 외 많은 질병들을 예방하는 동시에, 의료비를 낮추어 치료 받을 수 있는 기회를 확대시키고 있습니다. 그리고 효과가 없는 것으로 밝혀진 기존의 non-GMO 치료법들을 대신해, 콜레라, 말라리아 등 다른 많은 질병들과 싸울 수 있는 GMO 백신들이 개발 중에 있습니다.
또한 많은 식품 재료와 효모 및 효소 같은 가공 보조제들도 GMO 기술과 연관이 있습니다. 예를 들어, 여러분이 치즈를 먹고 있다면, 최초로 승인된 GMO 식품 재료로 만든 치즈를 먹고 있을 가능성이 높습니다.
치즈를 만들기 위해 우유를 응고시키는 효소를 ‘키모신(chymosin)’이라고 합니다. 키모신은 치즈 생산자들이 고기를 얻고자 도축한 어린 송아지의 위에서 얻은 ‘레닛(rennet)’이라는 응고제에서 나옵니다. 그런데 치즈의 수요가 어린 송아지의 공급을 넘어서자, 치즈 생산자들은 1990년경부터 GMO에서 얻은 키모신을 사용하기 시작했습니다. 이러한 키모신은 무균 실험실 조건에서 박테리아, 균류 또는 효모의 유전자변형을 통해 생산되어, 동물 추출물을 사용할 때 흔히 발생하는 알레르겐, 박테리아 등 다른 병원체를 예방할 수 있습니다. 오늘날 미국에서 생산되는 치즈의 80%에서 90%는 GMO 키모신을 사용하고 있습니다.
마찬가지로 가장 흔히 복용하는 대부분의 비타민들도 GMO 방식으로 생산되고 있으며, 결과적으로 동물의 장기에서 추출하는 등 종전의 방식을 사용할 때보다 훨씬 많은 양의 비타민을 더 저렴한 비용으로 생산할 수 있게 되었습니다. 리보플라빈(B-2), 비타민 B-12, 비타민 C, 비타민 E 모두 GMO 미생물의 발효 과정을 통해 만들어집니다.


마지막으로 식품에 대해 살펴보면, 지난 5월 미국 국립과학원회보(the Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 논문은 모든 경작된 고구마들이 천년 전 토양에 함유된 박테리아로부터 자연적으로 전이된 유전 물질을 가지고 있다는 사실을 보여주었습니다. 이러한 박테리아는 오늘날 과학자들이 유전자변형을 할 때 일반적으로 사용하는 아그로박테리움(Agrobacterium)과 동일합니다. 과학자들은 이러한 과정이 자연적으로 발생했다는 사실에 대해 “유전자변형 농산물은 ‘자연적이지 않다’고 여기는 지배적인 패러다임을 바꿀 지도 모른다.”라고 평가했습니다.
사실, 자연은 매우 훌륭한 유전 공학자이며, 우리 모두는 아주 오랫동안 그 결과물을 섭취해 왔습니다.
1960년대 이후, 세탁 및 설거지용 세제들은 다양한 종류의 얼룩을 분해하거나 제거하는 데 효과가 있는 효소를 이용해 왔으며, 이러한 혁신은 소비자들과 환경에 큰 혜택을 가져왔습니다. 예를 들면, 찬물에서도 세탁이 용이해지면서 에너지 소비가 감소했습니다.

하지만 오늘날 이러한 세제에 사용되는 많은 효소들이 원하는 특성을 얻기 위해 유전자가 변형되거나, 또는 많은 효소들을 GMO 설탕을 먹인 GMO 미생물에서 얻고 있다는 사실을 알고 있는 사람은 거의 없습니다. 그 세제로 세탁하고 있는 청바지도 GMO 면화로 만들어졌다는 사실은 말할 것도 없습니다.
청바지 외에도, 지금까지의 이러한 사례들은 농업과 몬산토뿐 아니라, 그 외 다른 산업과 많은 기업들에 퍼져 있습니다. 이러한 사례들이 보여주는 사실은 단순합니다. GMO는 중요하며, 우리는 종종 인식하지 못하고 있지만, 일상 생활에 널리 퍼져 있다는 점입니다.
사람들이 GMO 과학에 대해 지나치게 편협하고 환원주의적인 관점을 갖고, 농산물에 대해서만 이야기할 때, 이런 중요한 사실을 쉽게 망각합니다. 또한 유전자변형이 여러 가지 문제를 해결하고, 다양한 방법으로 우리의 삶을 향상시킬 수 있는 잠재력을 지닌 수단이라는 사실을 인식하지 못 할 때, 위험성은 더욱 커집니다.
저는 시간이 흐르면서, 이러한 편협한 관점이 투명성과 대화를 통해 해소되기를 바랍니다. 오늘날 우리가 직면하고 있고, 미래에 우리의 아이들이 직면하게 될 문제들을 해결하기 위해서는 유전자변형 기술을 포함한 과학을 활용할 수 있어야 하기 때문입니다.


로버트 프레일리(Robert T. Fraley), 몬산토 최고기술책임자(Chief Technology Officer)

 

 


 

와인에서도 이미 GMO는 사용되고 있다

아직 포도 품종 자체는 GMO로 만든 예는 없지만 와인 발효에 쓰이는 술효모는 우리가 원하는 형질을 지니게끔 만드는 일이 연구 단계를 지나 실제 산업에 적용되고 있다. 여러 미생물 중에서 술효모는 높은 농도의 알코올을 견디는 특성이 있어서 널리 쓰인다. 와인 생산자들이 필요로 하는 술효모는 주로 발효 효율을 높고, 와인의 향미를 증대시키며, 생산이 용이하고, 건강에 유용한 물질을 만드는 특성이 있는 것이다.
실제로 이런 특성을 고려한 다양한 GMO 술효모가 만들어졌는데 예를 들면, 특별한 당류를 만들어 풍미는 높이는 효소, 산도를 조절하는 효소, 글리세롤을 만드는 효소, 페놀 물질을 만드는 효소 등을 조절하여 풍미가 좋은 술을 만들 수 있게 하는 술 효모이다. 또 건강을 고려하여 라스페라톨과 같은 건강에 좋은 물질을 더 많이 만드는 균, 에틸 카바메이트(ethyl carbamate) 같이 건강에 나쁜 물질을 덜 만드는 균도 만들어졌다. 그렇다면 GMO 술효모의 미래는 밝은 것일까? 다른 GMO 농산물들과 마찬가지로 많은 논란이 있을 것으로 예상된다. 그러나 장기적으로는 높은 생산성과 가격, 품질 경쟁력 때문에 GMO에 대해 반감이 많은 유럽국가들 조차 점차로 GMO와인을 받아들 수 밖에 없을 것으로 보인다 - 와인에 담긴 과학, 강호정 p87~88

GMO에 대한 소비자 인식

GM식품에 대한 인식은 나라마다 다르다. 가장 반발을 사고 있는 지역은 EU(유럽연합)다. 2010년 유로바로미터(Eurobarometer)의 여론조사 결과에 따르면 EU 27개국 인구 대다수가 GM식품에 대해 부정적인 견해를 갖고 있는 것으로 나타났다. 긍정적으로 생각하는 소비자는 불과 23%에 불과했다.
2000년도 조사에 따르면 일본 소비자의 97%가 GM작물이 무엇인지에 대해 알고 있는 것으로 나타났다. 그러나 일본 또한 받아들이겠다는 대답은 31%에 불과했다. EU와 일본은 전 세계적으로 GM작물에 가장 부정적으로 인식하는 국가다.
GM작물을 받아들이겠다는 응답자 가운데 33%는 해충에 강하다는 이유로, 20%는 맛이 훨씬 좋은 과일이라는 이유를 들었다.
한편 EU와 일본과는 대조적으로 중국 소비자들은 과반수에 가까운 47%가 긍정적인 반응을 보였다. 5~15%만이 GM식품에 대해 부정적인 대답을 했다. 일부 전문가들은 세계 최대 인구의 중국은 식량문제 해결책으로 GM기술 작물에 호감을 갖고 있기 때문일 것으로 내다봤다.
GM작물 최대 생산국이자 최대 소비국인 미국의 사정은 어떨까? 결론적으로 이야기하자면 다른 나라들보다 상당히 긍정적이다. 여기에는 과학적인 이유 말고도 여러 가지가 있다. 세계 최대 농산물 수출국으로 미국 경제발전의 축이라는 점이다.
2011년 통계에 따르면 미국은 세계 총 GM작물 재배면적의 43.1%로 나타났다. 옥수를 비롯해 콩, 면화, 카놀라, 사탕무, 알파파, 파파야, 그리고 호박 등이 주를 이룬다. 따라서 농산물 수출은 미국의 해외 수입의 중요한 원천이다.

미국 소비자들을 대상으로 믿을만한 기관에 의해 실시된 GM에 대한 여론조사가 처음으로 실시된 것은 2003년의 일이다. 그러나 소비자들은 GM작물에 대해 무지할 정도로 이해가 상당히 부족했을 때였다.
당시 조사에 따르면 12%만이 GM식품에 대해 이해하고 있었으며 어느 정도(45%), 그리고 전혀 모르는(40%) 소비자들도 많았다. 또한 응답자의 68%가 GM식품 관련 설명회에 참석한 경험이 없었으며 26%는 아예 그들이 먹는 음식이 GM식품이라는 것을 몰랐다. 또한 50%는 GM기술과 관련된 식품이 슈퍼마켓에서 판매되는 사실도 모르고 있었다.
GM에 대한 지식과 이해가 많아지면서 GM식품에 대한 응답도 조금씩 긍정적으로 변하기 시작했다. 2006년 조사연구(조사기관: Pew Research Initiative)에 따르면 소비자 46%가 GM 작물에 대해 ‘편안하다’고 응답한 반면 29%는 불안전하다고 답했다.

 


GMO 생산국
 

GMO식품' 균형잡힌 홍보 및 규제로 발전시켜야"
김현옥 기자 승인 2018.08.2

한국생명공학연합회(회장 김시욱)가 22일 오후 홀리데이인송도에서 개최한 '식품 및 산업용 LMO의 산업화 촉진전략' 포럼에서 한남수 충북대 식품공학과 교수는 ‘식품용 LMO 현황 및 산업화 방안’이란 주제발표를 통해 이같이 주장했다.
LMO(Living Modified Organisms)란 ‘자연 상태의 생리적 증식 재조합 또는 전통적인 교배 선발에서 사용되지 않는 현대 생명공학기술을 이용해 새롭게 조합된 유전물질을 포함하고 있는 생물체’이며, GMO(Genetically Modified Organism)는 LMO를 이용해 제조 가공한 것까지 포함한 유전자변형조합체로, 생식 또는 번식이 가능하지 않는 것을 말한다.
이러한 LMO는 △효소 전분 식용유 등 식품용과 △인체용 의약품, △보건의료용, △시험연구용으로 구분되는데 일부 NGO 단체를 비롯한 소비자들은 의약품이나 보건의료용에 대해서는 관대한 반면 식품용에 대해서는 부정적 입장을 표명하고 있어 국내 식품산업 규제에 적잖은 영향을 미치고 있는 실정이다.
한 교수에 따르면 국내 식품농업용 LMO 수입량은 총 974만 톤, 21억 달러 규모이며, 이중 식품용은 21%인 200만 톤이다.
주요 LMO 수입국은 미국(474만 톤, 49%), 브라질(257만 톤, 26%), 아르헨티나(164만 톤, 17%) 등이며, 주요 수입 LMO 작물은 옥수수> 대두> 면실 순으로 2008년 150만 톤 규모에서 2016년 200만 톤으로 계속 증가세를 보이고 있다.
LMO 해외재배 현황을 보면 3대 국가 외에도 캐나다 인도 파라과이 파키스탄 중국 남아공 우루과이 등 미주권은 물론 중남미 중동 아프리카 등 전 대륙으로 확대되고 있으며 주요 10대 농업국가 생산량의 90%이상이 GMO로, 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많다.
ISAAA 2018년 연차보고서에 따르면 미국 GMO 생산의 50%가 콩이고 나머지 50%는 옥수수다. 브라질은 콩, 캐나다는 캐놀라가 가장 많아 결국 기후에 맞춘 GMO 작물 생산량이 많은 편이다.
중국은 주로 파파야를 집중적으로 생산하고 있으며, 현재는 GMO수입국이지만, 앞으로 생산국으로 전향하기 위해 전략적으로 농산물 찾고 있는 실정이다.
아프리카 역시 12개 작목에 대해 13개 국가가 GMO 농업을 시작했다. 유럽의 일부만 제외하고 아메리카 대륙서 아시아, 아프리카까지 10대 국가 가용 토지에서 90% 이상의 GMO를 생산하고 있다.
또 전 세계에서 생산되고 있는 GMO 작물은 콩이 가장 많고 이어 옥수수, 면화 순이다. 작물별 전통기술과 GM기술의 생산량을 비교해 보면, 생산량의 77%가 GMO 농산물이고, 전 세계 생산되는 콩의 4분의 3이 GMO이다.
가장 많이 재배되는 농산물의 유전적 특성은 제초제내성이며, 그 다음은 해충저항성이고, 최근 급격하게 증가하는 것은 두 가지 특성을 가진 복합성으로, 그만큼 변화되는 유전자의 종류가 점차 늘고 있다.
전 세계 GMO 작물 재배국가도 점차 늘어 현재 40여국에 달할 정도로 포화 상태를 보이고 있다.
주요 농업에 의존하는 국가들은 거의 GMO를 생산한다 해도 과언이 아니다. 국가별로는 미국, 브라질 아르헨티나 등 처음에는 선진국에서 시작돼 지금은 저개발 국가들의 생산량이 증가하는 추세이다.
국내에 수입된 LMO 현황을 보면, 실험용 쥐나 유전형질을 갖고 있는 동물(52%)과 재조합 미생물(43%)의 수입이 빠르게 증가하고 있으며 모두 시험연구 목적용이다.
주목할 점은 과거 20년 전, 10년 전, 현재로 3단계로 나누었을 때 1세대와 2세대는 제초제내성이나 해충저항성 등 생산자의 확립을 위한 전략으로 유전자를 건드렸으나 앞으로는 소비자편익 쪽으로 전환되는 추세로 변화될 것이다. 예를 들면 질병 예방이나 영양성분 강화, 제품의 품질향상 등에 초점을 맞춰 세계 대기업들이 GM농산물을 개발 생산할 것이다.
그러나 LMO에 대한 소비자 인식은 양극단적인 반응을 보이고 있다. 바이오안전성센터에서 조사한 바에 따르면 식품 분야의 LMO 기술 필요성에 대한 공감도가 낮아 아주 부정적인 반면 의료·의약·에너지 분야는 높은 것으로 나타났다.
앞으로도 시장 변화를 예측할 때 의약이나 항암치료, 바이오대체에너지 분야에서는 진전될 것으로 예상된다.
올해 7월말 기준 국내 승인된 LMO를 이용해 생산된 식품첨가물은 23건이다. △식품가공용 효소로는 전분가공용(글루코아밀라제, 말토게닉아밀라아제, 분지글루코실 전달효소, 트랜스글루코시다아제, 풀루라나아제, 알파-아밀라아제, 베타-아밀라제)이 있고, △다당·이당 가공용(자일라나아제, 펙틴에스터라아제, 락타아제, 알파-아세토락테이트 디카르복실라아제), △단백질가공용(키모신), △지방가공용(리파아제) 외에도 △영양성분인 리보플라빈이 있다.
이들 유전자변형 식품첨가물에 사용된 미생물은 B. subtilis, B. licheniformis, A. niger, A. awamori, A. oryzae, T. reesei 등 6건이다. 결국 세균 2종, 곰팡이 4종이다.
올해 7월말 기준 국내 승인된 LMO 미생물은 6건으로, 타가토스 생산용인 △L-아라비노스 이성화효소 생산균주 △D-프럭토오스-4-이성화 효소 생산 균주와 알룰로스 생산용인 △D-싸이코스-3-이성화 효소 생산균주 4건이 있다.
소비자들은 안전성 검증을 스스로 해야 객관적이거나 공시된 검증 방법이 미흡한 실정이다. 예를 들어 최종 산물에 LMO 유전자 존재여부 검증을 요구하지만, 농도 기준, 검증 방법 부재로 현실화되지 못하고 있다.
산업체 애로 사항은 신기술 개발을 원하는 중소기업 경우 자체 승인 및 산업화에 난관이 많기 때문에 대기업과 공동 사업 전략 필요하다.
지금까지 연구개발 동향을 보면 바실러스와 아스퍼질러스, Pseudomonas 등 3가지가 있는데, 앞으로 나올 후보는 사카로마이세스 즉, 효모가 식품에 오랫동안 사용돼 온 식경험으로 유력하고 그 다음이 유산균으로서, 이 두 가지가 유용한 숙주로서 가능성이 크다.
식품분야에서는 항생제 내성 저항 유전자가 아니어야 하며, 미생물의 스트레스 저항성으로 접근하는 것이 유리하다.
의약품에서는 대장균도 설사를 예방하는 소재로 사용하는데, 최근 GM 미생물이 장내에서 다른 세균을 변형시키는 역할을 한다는 위험성을 제시한 논문도 보고돼 향후 지속될 연구 과제로 지목되기도 했다.
따라서 한교수는 "농산물은 포화 상태인데 반해 식품용 GMO 시장은 지속 성장할 것으로 예상된다"며 "식품용 LMO에 대한 소비자의 우려는 당분간 지속될 것으로 전망되는 만큼 정부 차원의 홍보와 정책적 규제가 균형을 이룰 수 있도록 노력할 필요가 있다"고 조언했다.
한편, 이날 전문가들은 유전자 가위를 이용한 편집기술인 '크리스퍼 카스9' 기술은 결과물이 어떤가에 따라서 LMO 안에서 안전성 평가가 진행될 것으로 판단된다고 덧붙였다.